如果有人問我，拉羅歇爾什麼東西最多？我會毫不猶豫地回答:當然是遊艇。溫帶海洋性氣候使這個濱海小城永遠是溫潤的，冬天不冷，夏季涼爽。明媚的週末，從我的住所推窗望去，海面上五顏六色的風帆搖曳著，海風溫柔地和這些弄潮兒嬉戲，成群的海鷗鳴叫著，或互相追逐，或停在附近的燈塔上梳理他們豐滿的羽毛。這種景象定格在我的腦海裡，至今，只要想起拉羅歇爾，那幅圖畫就自然而然地在腦海中浮現出來，激起我莫名的感動。
拉羅歇爾坐落在法國西部，瀕臨波濤洶湧的大西洋，行政區劃上屬於濱海夏朗德省。如果把六邊形的法國看作一個伸手伸腳的巨人，那麼拉羅歇爾就是這個巨人不可替代的腰眼。說起她，法國人很少有不知道的，離葡萄酒的聖地波爾多只有兩個小時的路程，從巴黎開出的高速列車TGV直達拉城，500公里地風馳電掣，僅用兩小時50分鐘便把一車廂又一車廂的旅遊者、帆船愛好者、抱著劃板的「水上飄」送到他們的樂園。
拉羅歇爾的美，在她的湛藍湛藍的天和湛藍湛藍的水。躺在沙灘上，實在不能理解這份大自然的造化－捲曲的白雲，像扯也扯不開的羊毛卷，竟那麼合適地點綴在濃得化不開的一團藍顏色上。其實，拉城的美還遠不止於此呢。
這個人口不到八萬的小城，遊艇的數量多得驚人。岸邊密密匝匝的桅桿排列成一道獨特風景線。這些遊艇大多是外地人的。每年休假時節，全家老少來到這裡，白天出海，晚上泊在港裡，在船上燒烤，打牌，盡情享受夏日的閒暇。休假結束，帆船就寄存在這裡，加入到龐大的帆船隊伍中，直到第二年的假期。所以玩遊艇的人真正享受遊艇大概只有一兩個月，而保養遊艇卻要一年的時間，花費自然可想而知。c
法國的海濱城市很多，造就明星的戛納，一年一度的盛會吸引了無數人的眼球；棕櫚樹的城市尼斯，是法國人理想的陽光地帶；沸騰的漁港馬賽，因大仲馬筆下的基督山伯爵而帶有一絲神秘。這些城市仰仗地中海的恩賜，富有陽光和清新的空氣，成為法國人度假的首選，總是人群聚集，沸沸揚揚。相比之下，拉羅歇爾要靜寂得多。
剛到這裡的時候，很不適應這裡的沉寂，尤其是週末，除了離住處不遠的一家小商店，別的都關了門，常常獨自走半天不見人影，心裡說不上是安全還是害怕。習慣了北京的熱鬧，覺得似乎混在人群中才安全；在這裡，常常找不到問路的人，公共汽車上也是如此，經常一個人在上面左顧右盼，心裡沒著沒落的。有時候真想大喊一聲，扯破這張沉默的大網，不過也有例外的時候。
有一個週末，我正在教堂附近的老街上散步，一陣瘋狂的汽笛聲嚇了我一跳，一向溫和地給行人讓路的汽車今天怎麼發瘋了？我奇怪地循聲望去，只見一對五顏六色的花車開向教堂，車門裝飾著鮮花和氣球，和北京街頭的迎新車隊差不多。司機拚命地按著喇叭，向全城人宣告這一喜訊；路上行人駐足觀望，有的乾脆鼓掌歡呼起來。教堂的椅子上綁著潔白的花束，主持神父邊做祈禱邊唱著什麼，優美低沉的男中音在大教堂的穹頂上婉轉著，兩位鮮花一樣的新人跪在上帝的面前。儀式之後，在親友的簇擁下，新人來到教堂門口，大家向他們拋灑潔白的大米，以示祝福。我遠遠地望著這一幕，許多感動堆積在眼前。在這個越來越崇尚同居，懶得結婚的國度，在這個50%離婚率的時代，能認認真真地舉行一場婚禮，足以讓我這個外國人感動唏噓了。
在拉城的感動還有很多，有些小事也許當地人習以為常，對於我來講，卻是值得大書特書的。離住所最近的「冠軍」超市，是我們每週必去光顧的地方。去得多了，店員便建議我們辦個積分卡，會有小禮物贈送，和我們國內的促銷方式差不多。讓人感動的是，給我辦了一張類似銀行卡大小的超市卡之後卡大小的超市卡之後，又給了我四張同樣密碼的小卡，我不解地詢問，店員解釋說，萬一你的卡丟了，還有第二張，再丟了，還有第三張……我注意到每個小卡上都有一個孔，可以掛在鑰匙鏈v上，這樣帶起來就不會太累贅，而且也忘不了。
顧客方便了，店家當然要付出一定代價，既增加成本，又需要工作量，但是好處也是顯而易見的，有心無心，看商家有沒有頭腦了。週末的超市裡總是熙來攘往的，收銀員不多，個個忙得抬不起頭。這時候排在我前面一個買酒的小男孩交款時被欄住了，聽他們的對話大概是詢問是不是和父母一起來的。小男孩十歲左右，一臉小雀斑，很自信地說是父母讓買的，收銀員叫來領班，領班請小孩給家裡打個電話，證實一下。早聽說在法國有規定，禁止賣煙酒給18歲以下的孩子，我想也許只是說說罷了，沒想到店家會在這麼繁忙的鐘點一絲不苟。
拉城的外國人不算太多，我們這些亞洲人走在街上就格外引人注目。走在彎彎曲曲的路上，常常讓人找不到北，幸好路邊可以找到燈箱地圖，但往往看半天也不知所云，這時候就會有過路人停下來，問我們要不要幫助，有時候只是想欣賞一下地圖，也會被接二連三的好心人問個不停，地圖都不好意思看了，生怕辜負別人。身在異鄉，點點滴滴的感動伴著我，就像小城街道兩旁家家陽台上盛開的花朵，一抹不經意的笑容，卻可以溫暖世界上最冰冷的角落，我用心感受著這份溫暖，也要悉心地將它傳遞給別人。
法國人有句名言：「什麼都可以錯過，絕不能錯過假期」－他們對假期的鍾愛和認真的程度，可以說沒有任何國家可比。在他們的心目中，休假是神聖不可侵犯的權利，不僅是夏季的長假，就是週末，如果他們沒有出去聚會，或者看場電影，那一定會覺得虛度光陰。休假計劃作為全家人的頭等大事，半年之前就開始籌劃，到什麼地方，租什麼房子，安排什麼活動，預定機票……周密安排的程度，不亞於一次公司的重要會議。我有一次參加由法國發往希臘的旅行團，提前一星期決定，提前三天定的旅行社，同行的法國團友得知我的快節奏，驚訝得不得了。
週末，拉羅歇爾的商業街一改往日的繁華，店舖的老闆似乎也對賺錢失去了興趣。他們心安理得地享受著假日的輕鬆，或者去曬太陽，或者全家到郊外活動，只留下了很藝術地擺在店舖櫥窗裡的陳列品。那些觀光客，或者想逛街的人，一家店舖又一家店舖地走下去，居然還隔著防盜鐵門饒有興致地欣賞櫥窗擺設－儘管那些漂亮的衣服器皿吸引著過客的眼，但是這種場面很容易讓人聯想到動物園的鐵柵欄。
說起曬太陽，又是另一番滋味。朋友們一起出去玩，艷陽高照的時候，拿著傘的肯定是我們，法國人甚至嫉妒我們一曬就黑，他們拚命要曬黑，卻往往不如意。在旅遊季節，拉城的陽光和童話般的古堡，使得隔海相望，飽受陰雨之苦的英倫遊客紛至沓來，肆無忌憚的日光浴，使他們個個像煮熟了的蝦。古堡旁邊的露天咖啡座是夏日海灘最誘人的地方，成百上千的涼椅擠擠挨挨地排列著，很費勁才能找到空位，要上一杯咖啡，一邊歇腳一邊津津有味地觀賞不遠處的古堡、帆船，以及海邊散步的老老少少，這種悠然的氣氛，讓人覺得發呆其實也是一種享受，一批又一批的觀光客，就是在這裡感受著陽光下的拉羅歇爾。
我們住的留學生公寓樓大概是拉羅歇爾最高的建築了，共有八層。從大樓顏色的設計上可以看出法國人浪漫的天性，一樓淡藍色，二樓米黃色……每層都有自己的特點，個性十足，我住的那一層是粉紅色的，溫馨得很，屋內的家什也是充滿了個性化，明快的顏色正如歐洲隨處可見的盛開的花朵，海藍色的浴室，粉色的牆壁，讓我對宿舍生活充滿眷戀。
學校是每天必去的地方，和歐洲其他國家的大學一樣，沒有圍牆，不同的是因為學校距離海邊很近，建築設計往往與海有關，比如主樓被設計成一座巨大的風帆，圖書館的屋頂也是船形，顏色都是海藍色。更絕的是在教室裡學習，窗外就是港口，不經意地一瞥，不是搖曳的帆船，就是直起的吊橋，這種人在畫中游的感受連巴黎的學子都羨慕不已呢。
踩踩古堡腳下的老石階，沿著濱海大道漫步，聽著歌唱了千年的海潮聲，拉羅歇爾的歷史從黑暗的中世紀走來。「La Rochelle」古拉丁語是岩石的意思，就在岩石堆積的海邊，建立了最初的城市，在這座城市的歷史中發生了不少了不得的事：路易十三時代的繁榮，17世紀的宗教之爭，使黎塞留的名字和這個城市緊緊相連；大家都聽說過波爾多的葡萄酒，很少有人知道，在中世紀，最有名的葡萄酒卻是產於拉羅歇爾，那個時候，全世界都在盛讚她的美酒，親暱地稱她為「葡萄酒的女兒」。不過到了近代，由於種種原因，昔日的繁華隨風而逝，大面積的葡萄園也漸漸荒蕪了。
在美洲奴隸貿易的歷史上，也應該有拉羅歇爾的名字，拉城因為從事奴隸販運轉口貿易，一度富甲一方。在一個小小的歷史博物館裡，收藏著美國本土都難以找到的美洲早期的歷史遺存，記載著那一段血與火的歷史。這些文物靜靜地躺在大西洋邊的這座小城裡，和海邊燃燒了千年的燈塔一樣，見證著這一方土地的滄桑。
如今的拉羅歇爾是旅遊者的天堂，水上愛好者的樂園。海藍雲天下的古堡，風中飄搖的帆船，小城居民滿足的笑臉，彷彿就在眼前，給我的生活平添了許多耐人尋味的滋養。其實每個人的生活中都會有很多次感動，卻往往因為瑣事的煩擾，精神壓力的重負「習而不察」，突然發現很多美好的東西，生活也變得多彩起來，原來美好也可以這麼平凡。
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