【大紀元6月10日訊】(大紀元記者李傑生編譯) 大家都知道紐奧良是一座逐漸下沉的城市。據新研究顯示，該城市的某些部分，比許多科學家想像的下沉速度還快，一年超過1英寸。
這或許可議解釋，為何卡崔娜颶風(Katrina)在2005年侵襲紐奧良時，某些堤壩潰決的原因。不可諱言，如此快速下沉的情況，的確為當地帶來更多的憂慮。
發表在自然期刊(Nature)的這篇研究，是根據紐奧良的新衛星雷達資料所做，它早在該城市受到卡崔娜襲擊的前三年就著手進行。
資料顯示，紐奧良某些區域比其他部份，呈現了四或五倍的快速下沉。專家說，這可能會是致命的。
「我關心的是非常低窪的地區，我認為那些區域是死亡陷阱。但我不認為那些地區應被重建。」該研究主要作者是，任職於邁阿密大學的地球物理學家提姆-狄克遜(Tim Dixon)。
根據科學家這幾年在這個區域的100次測量結果推測，紐奧良目前正以每年平均約五分之一英寸的速度下沉，狄克遜說道。
此外，科學家也依據來自太空所進行的15萬次測量新資料，發現該區域約10%到20%的地方，正以每年一英寸的速度在下陷。
造成這種地層下陷現象，是由於過度開發、抽取地下水和地震導致的自然移位。因為此區的土地下沈，使得堤壩的保護也失效，科學家和工程師如是指出。
例如，30多年前所建的密西西比河海灣出口，至今已下陷了3英多尺，狄克遜藉此解釋，這就是為何海水會倒灌堤壩，造成部份潰隄的原因。
「事實上，聖伯納市(St. Bernard)的居民被撤離，就是因為隄壩已經太低了。」該研究的共同作者，路易斯安那州立大學路易斯安那太空中心(the Louisiana Spatial Center)主任洛伊-多卡(Roy Dokka)表示。
地層下陷「讓土地更加脆弱，它也使我們完全測不到土地到底在哪裡。」多卡說。再者，它也意味著某些撤離道路、醫院和庇護所，比緊急計劃者原先認為的海平面還低。
對此，多卡與其他人指出，當政府官員談到，要重建堤壩到超出可預防卡崔娜的高度，它或許比真正所需，仍低了幾英尺。狄克遜說：「以高速率下陷的堤壩，是極難阻止海水倒灌的。」
聯邦政府，特別是陸軍工程部隊，尚未將劇烈的地層下陷列入重建計劃的考慮，柏克來大學工程學教授鮑伯-比亞(Bob Bea)說道。
他是獨立國家科學院(National Academy of Sciences)的柏克來成員，主要分析卡崔娜為何造成堤壩決堤的原因。
曾在紐奧良擔任工程師的比亞說：「針對重建堤壩，我們必須改變如何提供短期和長期的保護方法。」
他補充說，混凝土牆的計劃毫無道理，因他們會下沉且很難增加高度。在加州，工程師正在試驗以更輕的重量，強化中間內含泡沫塑料的堤壩牆。
然而，狄克遜和多卡，對紐奧良如此快速沈入墨西哥灣的主因，有不同見解。
狄克遜歸咎，沼澤地的過度開發與抽水。他說：「所有問題都是人為的，在18世紀人們在此定居前，這個地區仍在海平面上。」
多卡認為，下沉應出於地震導致的自然移位，和人為建造沒什麼關連。他說，我們還沒完全失敗，因為更加精密的建築，仍可為紐奧良多爭取一些下沉時間。
「如果我們把事情做對了，我們大概還能在此安居100年、200年，甚至300年。」多卡充滿信心的說。
為彌補當地逐漸下陷，陸軍工程部隊正為土製堤壩增加額外高度，並在所有堤壩設置測量基準點，定期監測下陷數據，部隊發言人基恩-波立克(Gene Pawlik)說。
「這項工程是卡崔娜颶風之後的大事，因此我們相當專注。無疑地，它必定是工程學上的大挑戰。」波立克作出以上說明。
(資料來源：美聯社)
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