【大紀元12月6日訊】Caitlin Jones和她的未婚夫Evan Oxfeld都是在大都會郊區長大的，住在那樣的地區到哪兒都需要開車。當這對年輕人開始尋找他們的第一棟住房時，他們決定要與從前有所不同，那就是找適於步行（walkability）的地方。
他們終於搬進去維州阿靈頓郡Ballston的一間公寓，附近地區是他們閑逛的好去處。Oxfeld說：「對我而言，至少這是我最懷念大學生活的一部份，就是可以走動走動。」
根據12月4日自Brookings Institution發佈的一份報告顯示，華盛頓特區是全美主要大都會中，名列「適於步行的地方（walkable places）」之首，這是過去15年來的新變動。該報告的作者表示，像 Jones和Oxfeld這樣的年輕專業人員對適於步行社區的偏愛是目前全國的新趨勢。
Christopher B. Leinberger是Brookings Institution的一位房地產發展專家，他測定全美30個最大的都會區中哪些是符合「適於步行」的趨勢。他的評定方法是計算「地區性可提供適於步行的市內地點（regional-serving walkable urban places）」的數目，這並非只包括有住房臥室的社區，還包括可以將不住在該地區但被吸引過來的工作機會、零售店、以及與文化有關的機構。
Leinberger目前也在密西根大學教授都市計劃，他計算了157個這樣的「適於步行的地區」，包括波士頓的Beacon Hill、邁阿密的Coconut Grove，以及休士頓的Sugar Land Town Square。佛羅里達的Tampa地區是唯一沒有這種地區的城市。
Leinberger只計算那些不需要重大補助金來刺激發展的地區，如底特律的市中心，以及密蘇里州堪薩斯成城的Crossroads在未來10年內將達到這樣的水準。
其實「適於步行之城市」幾個世紀以來就已經存在了，但是Leinberger說汽車、房地產開發公司的蓬勃興起，成為對「適於步行之城市」的一大打擊。
他說，在過去50年來我們都忘記如何建造出好的地區了。
紐約是Leinberger列出的「適於步行之城市」中擁有最多能夠步行地區的城市，他列出的21個區中大部份是在曼哈頓。
但是擁有適於步行地區的華盛頓特區比紐約排名還高。Leinberger說華盛頓特區可作為全國的模範，它的其中一個地區能容納26萬4千人。
Leinberger說今天有20個地區已經接近規模過大的情況，DC市區就是其中之一。20年前這樣的地區僅有兩個。
新興起的地區包括DC靠近喬治‧華盛頓大學的West End地區，以及後來新發展的國會山莊（Capitol Hill）地區，跨過波多馬克河的維州部份還還包括阿靈頓郡的7個地區，其中之一就是Ballston。
Leinberger在他的報告中同時也提出一項重要的警告：這個調查並未將各個適於步行地區的面積大小納入計算之中。例如曼哈頓中城（midtown Manhattan）和維州瑞斯頓鎮中心（Reston Town Center）使用相同的加權指數（weight），雖然維州瑞斯頓鎮中心涵蓋的辦公大樓、出租空間、住宅單位、以及旅館數目都遠遠不及曼哈頓中城。
Leinberger將華盛頓特區在適於步行這方面成功的因素歸功於人口眾多、經濟成長勢強。但最主要的因素還是地鐵系統（Metro）的成功。DC地鐵系統已有31年的歷史，將整個地區轉型成為適於步行都會區的模範。
Leinberger說，他的報告中的157地區，有三分之二的地區都有地鐵系統。
好的計劃也是使得華盛頓特區成功的原因之一，特別是在阿靈頓郡。當DC地鐵系統剛剛建造時，阿靈頓郡就遊說將郡內的地鐵部份沿著一條中央商業道路建造在地底下，捨棄走地上和沿著高速公路的選擇。之後阿靈頓郡慢慢的將沿著各個地鐵站的地區環境保護條例放鬆，如此一來沿著地鐵便興起了都會社區（urban villages），Ballston便是其中之一。
Oxfeld是一位電腦軟件工程師，Jones是喬治‧華盛頓大學的學術顧問，他們表示靠近地鐵是他們決定居住在Ballston的主要原因。他們也喜歡走路到餐館吃飯、到商店購物、以及上阿靈頓公立圖書館。走在Ballston的高樓大廈之間，Leinberger讚揚這種商業和住宅空間的混合、獨特的庭園、以及利用地下停車的形態。
Leinberger也指出這個地區的一個大敗筆就是Ballston Commons Mall，是一個郊區性質的購物中心，卻無法吸引許多零售商。
推崇Ballston的人也同意Leinberger這個評論。(http://www.dajiyuan.com)
