【大紀元7月11日訊】(大紀元綜合報導)今年5月，西伯利亞西北部的永久凍結帶出土一隻生於一萬年前的小長毛象屍體，它緊閉的雙眼和捲起的長鼻子，如同一個正在熟睡中的大象寶寶。科學家說，這是迄今保存最完好的長毛象屍，這只6個月大的小長毛象屍體將被送到日本進行更詳細的研究。
今年5月，一名養鹿者在西伯利亞西北部的凍土層挖掘到這隻小長毛象的屍體，牠猶如一隻熟睡中的大象寶寶躺在地上，牠有130公分高、50公斤重，鼻子和雙眼仍保持完整，身上還保有一些毛，被發現時所處的位置據信就是最初的死亡地點，
上週，一組國際專家在發現地點附近集會，對這頭長毛象進行初步的檢查。科學家表示，這只長毛象死亡時的年齡約在6個月到1歲之間，初步判定出生於1萬年前的晚冰河時期，由於長年被冰封在土層裡，是目前全世界保存最完整的長毛象標本。
俄羅斯科學院動物研究所副所長提柯諾夫說，除了尾巴缺了一小段之外，這頭長毛象幾乎完整無缺。他還說，從保存的狀態來看，這是是世界上最有價值的發現。
這只冰涷的長毛象遺體將被送到日本進行碳年代測定，以便確定它的死亡時間。
目前全世界已發現大約有40只長毛象，但大都是骨骸化石，必須靠科學家一一拼湊，才能看出完整的身軀。在此之前，保存最為完好的是一頭名叫「蒂瑪」的小長毛象，它是1977年在西伯利亞東北部發現的，但蒂瑪的屍體在經過了幾千年的自然變遷後已經被「壓」扁了。
長毛象屬於象科，成年的長毛象通常有彎曲的長牙和一身長毛，最早在480萬年前出現在地球上，上一次冰河時期，也就是大約一萬年前突然滅絕。到目前為止，滅絕原因還是個謎，但一般認為，氣候急遽變遷和人類捕殺是造成長毛象滅絕的主要原因。@
2005年在日本展出的長毛象屍體。(Photo by Koichi Kamoshida/Getty Images)
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