【大紀元7月26日訊】(美國之音記者：蕭敬2007年7月26日華盛頓報導)湖北省一位聽眾朋友來信說，中國領導人多年來一直把消除城鄉差別作為一個目標，但中國經濟雖然連年高速增長，但目前仍然存在嚴重的城鄉差別。這位聽眾朋友想瞭解一些有關美國農業的情況。
在美國，農業是一個受到高度重視和保護的傳統產業。美國政府征收的農業稅明顯低於對工業、服務業以及其他行業的徵稅，而且沒有專門針對農民的稅種。除了稅收方面提供優惠之外，美國聯邦政府還對農業進行補貼。布什政府2002年頒布的新農業法規定，在今後10年期間，政府對農業的各種補貼和財政支持多達1900億美元，平均每年投入190億美元。
世界貿易組織規定，每年農業補貼不得高於191億美元，而美國政府對本國農業的補貼剛好低於世貿組織規定的上限。美國農業補貼的針對性很強，90%以上集中在5種農作物，也就是小麥、大豆、玉米、大麥和棉花。
美國農民人數隻占全國人口的大約1.8%，而美國農民不僅養活了3億美國人，而且還使美國成為世界上最大的農產品出口國。美國農業擁有如此強大的生產力，是與高科技在農業生產中的普遍應用分不開的。美國農業以市場為導向，農民根據市場信息，獨立作出生產和銷售決策。目前，美國農業的信息化程度已經高於工業，上網、讀報早已成為美國農民生活中不可或缺的組成部份。如果離開了準確、及時、權威的市場信息，美國農業將無所適從。
不過，美國農民也有擔憂的事。比如，如今美國的年輕人大都對從事農業生產不感興趣，因此農村面臨著後繼無人的困境。美國的農村人口占全國總人口的比例本來就很小，而越來越多的農村青年覺得農村生活比較單調乏味，而且收入也相對較低，因此傾向於到城市謀生，農業人口連年下降。面對這種情況，有些州的農民協會把增加農業人口當作頭等大事。
另外，以家庭為單位的美國傳統農業面臨著工廠化的威脅。一些專家認為，工廠化農業是現代農業、畜牧業和水產業發展史上的一場革命，是促進農業進一步發展的重要途徑。然而，隨著公眾的食品安全意識的不斷增強，人們越來越關注農業生產對人類健康的影響，於是家庭農業的好處受到了重視。有專家認為，工廠化農業違背了農業的可持續發展的規律，公開提出反對工廠化農業。北達科他州農民協會發佈的一份文件說，美國的農業政策必須遠離工廠化，保護家庭農業，爭取扭轉家庭農場數量日益減少的局面。美國家庭農業能否頂住農業工廠化的潮流，目前還難下定論。
(http://www.dajiyuan.com)
