【大紀元9月8日訊】（大紀元記者董婉如編譯報導）美國羅馬天主教聖地亞哥教區和聖貝納迪諾教區上週五（九月八日）同意向144起神父性侵害事件受害人支付1.981億美元的賠償。這一協議是由主教管區、律師和提出指控的受害人經過兩天的談判達成的。協議為四年多來的法律糾紛畫上了句號。
該項賠款是一連串天主教性醜聞案中的第二大賠款。第一大賠金是今年七月十四日洛杉磯主教區與五百零八名控訴在孩提時代遭神職人員性侵的受害者達成和解，賠償金額高達6.6億美元。第三大賠金是二零零四年橙縣的90個受害者獲賠一億美金。
聖地亞哥羅馬天主教聖地亞哥教區的1.981億美元賠償金中，1.07億元將出自聖地亞哥教區的現金、股票、債券及變買不動產的所得，保險公司將付7千6百萬,聖貝納迪諾教區（一九七八年以前隸屬於聖地亞哥教區）將付1千5百萬。
賠款的30%或40%將付給受害者的律師們。
聖地亞哥教區主教羅伯特‧布羅姆發表聲明說：「我們祈禱，和解會給受害者多年來的痛苦一個了結和慰籍。」
儘管聖地亞哥教區主教羅伯特再三向性侵受害人道歉，一位童年受害的女士說：「僅僅道歉是不夠的，也太晚了。」「教區不應該將犯了罪的神父又調到其他的地方，從而使他們接著侵犯其他的孩子。」
部份原告的律師歐文‧扎爾金說：「各方希望和解將會解除受害者忍受了這麼久的痛苦。」
和解協議是在週四一場耗時十一小時的馬拉松式談判後達成的。協議內容包括教會的檔案可以公開。
新聞發佈會後，受害者們與他們的律師手挽手，含淚走出市聯邦大樓。他們認為律師的努力和受害者們的勇敢面對是勝利的保證。他們同時感謝法官的判決。
庭外和解及巨額賠償金的消息傳來，聖地亞哥教區教民有的迷惑，有的憤怒，也有的感到如釋重負。
有的天主教徒說整個聖地亞哥天主教區一百萬教民都蒙受性侵案的恥辱。許多教民關心教區的學校建設將會被影響。家長們擔心孩子們的學校會更擁擠。
很多人也認為現在應是翻過不光彩的一頁，開始微露曙光的時候。教區已經建立監督委員會，保證不再發生此類醜聞。
對於在在二月二十七日第一次訴訟案開庭前一天，聖地亞哥教區申請第十一法條（Chapter 11）破產保護一事，教民們更是發火。無疑破產保護的申請使聖地亞哥教區多付了賠款。如果在二月份和解，教區會用少得多的賠金。
今年二月，聖地亞哥教區申請第十一法條破產，延遲了性侵害案件的公開審理。但審理破產案件的女法官路易絲‧德卡爾‧愛德勒（Louise DeCarl Adler）批評教區涉嫌隱瞞資產，並威脅說，如果賠償協議不能達成，則破產案不予考慮。教區在不斷增加的壓力下同意目前的和解條件。
美國天主教華盛頓州斯波坎教區、俄勒岡州波特蘭教區、和亞利桑那州圖森教區已 經獲得美國破產法「第十一法條」的破產保護。面臨一百五十多人索賠訴訟的愛荷華州達文波特教區的破產申請正在受理中。
「美國破產法」 第十一法條是美國個體或聯營企業的保險資產在 $1,010,650、不保險資產$336,900以上的破產保護法。申請者可在保住企業運行的前提下，在破產法庭監督下重組該公司的合同和債務，使公司能夠改弦更張。
聖地亞哥教區擁有一百萬天主教徒，財產遍佈全縣，是美國五大教區中，迄今因性侵案遭到民事索償後申請破產保護的教區中最大的一個，也是最富有的一個。
此前有報導稱，二零零二年以來，僅加州一地，便有上千人以受到神職人員性侵犯為由，向天主教教會提起民事訴訟。二零零四年二月，一份天主教教會委託進行的調查報告說，過去五十年當中，美國有4,000多名神父被控性侵犯。
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