【大紀元1月13日報導】（中央社記者吳協昌曼谷特稿）米是東亞與東南亞民眾的主要食糧，長久以來，東南亞就是全球主要米倉，特別是泰國。農產品是泰國的主要出口品，其中的稻米，更是遠近馳名。
雖然越南與中國緊追在後，但泰國米的出口量仍高居全球第一，出口總值達二十五億美元，全球市場占有率近三分之一；泰國米不僅供應泰國民眾，更讓全球數億人口飽足。
農業可以說是泰國的根，根據農業部的估計，目前泰國的農地多達一億三千萬公頃，其中最主要的作物就是稻米，泰國政府除了繼續擴增稻米的種植面積，更在二零零五年成立了國家稻米辦公室，專責研究泰國米的改良與宣傳，提高稻米產量，其中最知名的是茉莉香米、巴吞香米與有機米。
泰國的有機作物自一九九一年開始，第一例有機米獲得認證，但當時泰國農民對有機作物的投入仍不多，一直到一九九五年，成立了第一家私人的有機食品認證機構之後，農民才逐漸栽種有機作物，隨著全球有機食品的市場愈來愈大，以農為本的泰國，當然不可能自外於這場競賽，而擁有相當農業基礎的泰國，在有機作物的競爭上，也取得了不少優勢。
有機米是泰國有機作物的最大宗，而泰國推展有機米有其特殊的優勢。泰國以農立國，特別是泰王的農業計畫，為成上千萬的農民找到了新的出路，再加上泰王鼓吹的自給自足概念，讓泰國的稻米可以先搶進泰國當地市場，保障農民的生活。
事實上，泰國政府為了確保稻米出口量，透過精密的分級制度，提高稻米的品質，例如將白米分為十三個等級，糙米也分為六個等級，每個等級之間各有不同，也保障優質稻米的產量，鞏固泰國米的品質。
泰國的有機農業起步雖慢，但已經逐漸迎頭趕上。泰國政府在公元兩千年制定了有機作物的生產標準，成立了有機農業標準辦公室，為泰國的有機米奠下基礎，而隨著栽種有機米的農場愈來愈多，泰國的有機米在世界舞台上也占了重要的地位。
根據泰華農民研究中心的報告，泰國的有機米產量，從一九九二年的兩千公噸，到二零零七年已經增加到一萬五千公噸，以百分之二十的年增率逐年增加。其中百分之九十六的有機米都用於出口，主要銷到歐洲市場，美國與日本、澳洲則是泰國有機米未來的市場目標。
泰國的稻米生產地主要集中在東北部，特別是配合泰王農業計畫，八成的稻米分布在東北部的素輦、也梭吞、瑪哈沙拉堪、烏隆、烏汶、孔敬與四色菊府，這些東北部的府治也是泰國最貧窮的府治；另外兩成的稻米則由北部供應，種植的面積分布在清邁、清萊、碧差汶、帕夭與烏泰塔尼府。
儘管泰國的稻米出口居全球首位，但有機米所占的比率仍然偏低，根據泰華農民研究中心的報告，泰國有機米的產量只占所有稻米產量的百分之零點零九，然而有機米的售價比一般稻米高出百分之二十五到百分之三十，再加上全球有機米市場愈來愈大，泰國政府也鼓勵農民改種有機米，一方面增加農民的收入，另一方面也可為泰國的稻米出口打開新的市場。
此外，在全球對有機米種植面積的調查中指出，目前全球有機米的種植面積約為八百五十萬公頃，泰國的有機米種植面積約為五萬兩千公頃，排名全球第五，排在中國、印尼、菲律賓與南韓之後，但由於這些國家的有機米主要是提供該國國內市場，泰國的有機米出口量反倒成為全球第一，讓泰國政府對於推動有機米進軍全球市場更具信心。
泰國有機米的產量中，高達百分之九十六用於出口，只有百分之四供給國內市場。
泰國的有機米市場可以分為兩大部分，其一是透過直接銷售點或是在現代化的大賣場，這種有機米的價格偏高，但品質與外銷的有機米相當；另一種則是透過類似農業合作社的機構或是直接在農場附近的社區販售，雖然價格比直銷點與大賣場低，但仍然高於一般的稻米。
