秋天已到，冬日臨近，天氣漸冷，雨雪增多。這裡接上一期繼續談談有關秋冬季房屋維護的一些問題。
◆檢查清理排水管
如果房屋比較老，地下室四周的排水管可能老化變得脆弱，或者被泥土、樹葉淤塞，需要特別留意。可以聘請專業公司，清理四周的排水管，確保雨水能夠順利排走。如果發現有完全淤塞或者損壞的部份，就要立即更換。不要等到冬天下大雨以及大雪時，才發現有問題或者地下室滲水，那時候要修補或者更換，價錢會非常昂貴。
筆者自己曾有過如下經歷：一日地下室的洗衣機忽然停止排水，急忙檢查，原來是地下室通往街道的排水管堵塞，後來用電動疏管機清理，除泥土和一般雜物外，竟絞出了一大團樹根，原來地下排水管離院內樹木太近，天長日久，管道老化，有了裂縫，水滲出處泥土潮潤，吸引了樹根向此生長，頑強的樹根從裂縫擠入，竟在排水管內大肆生長起來。通完後請到HomeDepot買一罐樹根清理石，夜裡從抽水馬桶倒入，沖幾次水後任其留在管道內，這樣可以起到腐蝕樹根讓其緩慢生長的作用。
另外，地面的樹葉應該及時清理，因為積多了樹葉泛酸會妨礙花園草地的生長，以及助長青苔和野草的滋生。而且，濕滑的樹葉也會對行人道上的路人造成危險。
◆保護木地板
天氣冷了，人們把室外的盆栽植物移入室內，或在室內栽養花草植物。一個特別要注意的問題就是要保護好木地板，一定不要在給植物澆水時把水灑在地板上。如果地板長期積水，就會變黑腐爛，嚴重時就要局部更換修理，非常麻煩，如果請人修理，費用不低。因為要配得和原來的地板一模一樣不是一件易事。即使買到同樣地板，但是新地板和舊地板顏色會有出入，而且也很費工。
筆者先生是專業裝修人員，曾因此原因多次為不同屋主局部更換地板，深有體會。有的屋主甚至只顧澆水，從不查看地板，等到有一天因甚麼事情移動花盆時，才發現花盆下面的地板已經嚴重腐爛，不得不換。解決的方法是，在花盆底下一定要墊一個不漏水的扁盆，Home Depot和Lowe’s都有賣的。即使有了扁盆，也一定要注意不要把水灑在地板上，如果灑上，要及時擦乾。而且要定期查看花盆下面的地板，最好隔一段時間另換一處，因為局部地板長時間受潮對地板不好。
同樣道理，在木製窗台上擺放植物時也要注意此問題。很多人喜歡在Bay Window的窗台上養花，一旦窗台木板因水受潮出問題，那修換起來麻煩就更大了。
要時常觀察一下冰箱周圍的地板是否有水，一旦發現有水，要立刻檢查水來自何處，是否由於水管損壞造成漏水。筆者也有如下經歷，由於冰箱後面的供水管(供涼水和製冰用)脫落，造成漏水，由於房客沒有經驗，一直沒有報告。結果等到漏水嚴重時，發現冰箱下面以及附近的一大片漂亮嶄新地板已經變黑，連接處被水泡得翹起來，很難修理復原，真是很頭痛。同理，也要注意檢查洗衣機下面的地板。如果你的冰箱和洗衣機都座落在木地板上，下面墊一個大的接水盤是個很好的辦法。
◆供暖系統的維護
冬天將至，確保暖氣系統的正常工作十分重要。當然，可以聘請專業人員為暖氣做定期檢查和保養。如果暖氣系統沒有大的問題，下述一些簡單的保養工作可以自己動手做：
如果暖氣系統是風暖中央式（Forced-Air system），注意打掃清理進出風口，累積的灰塵和贓物不僅影響空氣流通，而且不衛生；更換暖氣爐的過濾板(Furnace Filter)，因為積滿灰塵的Filter會降低熱效率，通常建議每3個月換一次。更換過濾板其實很簡單，但是要知道它的位置，一般在爐子和風道連接處，取下螺絲釘，打開蓋板，取出舊的，插入新的，再蓋上即可。注意在更換前，要關掉爐子電源(Power Off)。過濾板在Home Depot和Lowe’s都有賣的，需事先查好型號。如果你從來沒有自己換過，你
可以上網搜尋，就可以找到演示錄像。自己動手可省下不少費用。
如果暖氣系統已超過30年，可以聘請一個專業暖氣人員，來評估一下暖氣系統的效率，如果低於60%，就應該考慮更換一個效率高的系統，因為新的系統更省煤氣、更節省保養成本。據估計，更換系統的費用約在6年就可以節省回來。
為了減少暖氣的流失，可以考慮更換或者加強保暖的材料。例如：單層玻璃窗換成雙層玻璃；增加或者加厚屋頂和牆身的保溫棉；把可能漏風的地方填好，窗門加用適當的膠條密封等。
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