第三種選擇是以批判性的角度看待統計。批判並不代表否定或敵對的態度：批判不是犬儒主義。批判者是以謹慎的態度看待統計；面對數字時，他們避免兩種極端，就是無知的全盤接受，以及挖苦的全盤否定。反之，批判者試圖評估數字，分辨統計的優劣。
批判者瞭解，有一些社會統計也許很不錯，但它們絕不是完美無缺的。每種統計都是將複雜資訊總結成比較簡單的數字的一種方式。當我們使用統計時，不可避免地會失去一些資訊及一些複雜性。批判者認清這是統計必然存在的局限性。
此外，他們也瞭解每個統計數字都是選擇之下的產物：選擇狹義定義或廣義定義、選擇測量方式，以及選擇樣本。在選擇定義、測量方式以及樣本時，人們會考慮各種因素：他們可能想要突顯問題的某個層面；或許用特定的方法蒐集資料比較容易或比較省錢，如此等等。每個統計數字都是各種選擇的折衷產物，這意味著，每個定義、測量方法和樣本，可能都有局限性，也都有可批評之處。
批判的意義，不只在於單純指出統計數字的缺點。再次重申，每個統計數字都有缺點。問題在於，特定的統計瑕疵，是否嚴重到足以危害統計數字的有效性？定義是否太過寬廣，而將太多誤報計算在內（或者太過狹隘，而將太多漏報排除在外）？改變定義，將會如何改變統計結果？同樣地，測量方式和樣本的選擇如何影響統計數字？如果選擇了不同的測量方式和樣本，會發生什麼事？
統計數字是如何被使用？統計數字的詮釋是否適當，還是它的意義遭扭曲而產生突變？所進行的比較是否恰當，是否將蘋果與橘子混為一談？不同的選擇，如何導致統計大戰中互相矛盾衝突的數字？這些都是批判者會問的問題。@
摘自 《統計數字是事實？是謊言？》 商周出版社 提供
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