【大紀元9月13日訊】(美國之音記者：江河2008年9月12日華盛頓報導) 北卡羅來納州的威爾明頓市星期一成為美國第一個關閉模擬電視信號、改用數字信號播出電視節目的城市。這是由美國政府強制實施的信號轉換計劃的首次重要測試，美國其他地區將從明年2月開始正式採用數字信號播出電視節目。
9月8號中午，包括聯邦通訊委員會主席凱文‧馬丁和威爾明頓市市長比爾‧薩佛在內的廣播業界和政府官員聚集在威爾明頓的市政廳，共同見證和慶祝這次電視信號轉換行動。在信號轉換時刻來臨前10秒開始倒計時，彷彿新年除夕之夜的慶祝活動一般。
正午時分到來之際，美國聯邦通訊委員會主席凱文‧馬丁和威爾明頓市市長比爾‧薩佛一起把一人多高的儀式牌上的巨大開關從「模擬」切換到「數字」，慶祝現場播出福克斯電視台當地分台WSFX節目的電視機上出現一條信息，告訴觀眾模擬電視信號從此停止播出。凱文‧馬丁告訴在場的人們，這項轉換是自1950年代電視從黑白轉變為彩色以來電視所做的最大轉變。
WECT是威爾明頓市隸屬全國廣播公司NBC的地方電視台，它的總經理加里‧麥克奈爾在接受美國之音採訪時介紹了數字電視的優越性。他說：「用數字信號播出的電視畫面比模擬電視要清晰得多，色彩也鮮明得多。數字電視還能播放高清節目，而即使是普通清晰度的節目通過數字信號播出也會清晰許多。數字電視播出的頻道也比模擬電視多得多。另外，數字電視還會提供我們現在連想都沒想到的一些服務。」
聯邦通訊委員會和當地各大電視台為這項轉換行動提出的口號是：「讓我們創造歷史。第一次飛行，第一次數字。」這個口號中之所以提到第一次飛行，是因為1903年12月17日，萊特兄弟發明的世界上第一架載人飛機「飛行家1號」就是在北卡羅來納州進行了首次有動力的持續飛行。
威爾明頓市在這次試驗活動開始很久之前就做了大量的宣傳教育工作，當地電視台在一個小時的節目中往往會播放12條有關這項轉換的宣傳廣告。WECT電視台總經理加里‧麥克奈爾對該市的宣傳教育工作給予了高度評價。
他說：「這項測試是為了瞭解我們的宣傳教育活動開展的如何。從我們掌握的情況來看，我們的宣傳活動相當成功。因為，在星期一我們市的電視節目從模擬信號轉變為數字信號時，大多數市民並未感到驚訝，只有極少數人直到星期一還不知道這件事。」
在實行模擬到數字的轉換時，只有模擬電視並且是通過拉桿天線收看電視的觀眾必須購買信號轉換盒，而有線電視和衛星電視的訂戶則不會受到信號轉換的影響。全國通訊與信息管理局代理局長梅雷迪斯‧貝克告訴美國之音，為了減輕人們的經濟壓力，政府正在提供幫助。
他說：「美國商務部負責電視信號轉換盒購買優惠券計劃，每戶人家可以申請到兩張優惠券，這是為了幫助電視觀眾不受信號轉換影響而繼續收看電視。人們可以使用這種優惠券購買把數字信號變成模擬信號的轉換盒。這項計劃在美國從模擬電視過渡到數字電視的12年期間起了幫助作用。自從1996年的通訊法案被通過之後，美國就開始了這種轉換過程。」
政府提供的優惠券每張相當於40美元的折扣，而一個信號轉換盒的零售價在五、六十美元左右。這就是說，申請到優惠券的人們自己只需花一、二十美元就能買到一台轉換盒。全國通訊與信息管理局代理局長梅雷迪斯‧貝克說，他們從美國全國各地收到大量的申請。到今年9月3號為止，已經有1370萬份優惠券被申請。
根據國會設定的時間表，美國其他地區將在明年2月17日全部開始用數字信號播出電視節目。
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