【大紀元9月11日報導】中國江西省弋陽縣農業局水產站工作人員日前發現1種罕見的水生動物，經江西省水產局認定為世界稀有水生動物「桃花水母」。
桃花水母（Craspedacusta sowerbyi）又稱桃花魚，是地球上最低等級的腔腸動物，距今已有6.5億年，出現時間比恐龍早幾億年，被喻為生物進化研究的「活化石」，其本身獨有的基因對現代基因工程研究有重要意義。桃花水母對生存環境有極高的要求，水質不能有任何污染，活體罕見，極難製成標本，被喻為生物進化研究的「活化石」，更有「水中大熊貓」之稱。
「桃花水母」可愛、晶瑩剔透的外型，不同於一般水母體積大且具毒性，「桃花水母」體型較小也不具毒性；它們對居住地的水質要求甚高，除了不能受污染，水溫也要保持在35度以下。
桃花水母的外形象一把撐開的傘，傘邊緣有許多細線狀的觸手，這是它的捕食器官。口朝向傘下方，位於一條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘渣，仍由口排出體外，所以桃花水母嘴和肛門是一個。傘緣有一水平緣膜，此為水螅水母的共同特徵。
桃花水母出現時間一般較短，故難於發現。由於它們多在早春桃花盛開時節出現，在水中游動時，狀若漂浮在水面的桃花花瓣，因此，中國古代稱它們為「桃花魚」。古書明確指出，桃花魚「非魚也，生於水，故名之曰魚；生於桃花開時，故名之曰桃花魚」。
中國早在明代萬曆三十七年（1609年）的《歸州志》就有關於桃花水母的記載，並且幾乎每年10月至次年3月間都會大量出現。桃花水母扇徑約10毫米左右，顏色有淡紅、潔白、乳白、棕紫色，身體晶瑩透明，分成四瓣，柔軟如綢。因為它與桃花開謝同步，形似桃花，艷如桃花，所以得名。當地傳說桃花水母是王昭君的眼淚變成的。
桃花水母為無性生殖與有性生殖世代交替形式，螅狀體（水母的「童年」）對環境要求極低，而一旦分離出水母則對環境和水質要求很高。環境適應時，螅狀體便自然分離出水母；環境不利時，螅狀體便長期吸附於水下或岩石縫中世代生存下去。
目前全世界已發現11種桃花水母，其中9種產在中國。 @
