二月十七日一期《经济学人》杂志对美国总统布希上台后积极推动数十年来仅见的整军经武计划表示赞佩，却质疑其可行性，因为无论从经费、技术及官僚体系的角度来看，这些计划可谓前途障碍重重。不过，布希有此等眼光与魄力仍值得鼓励。
布希总统就任后，首度以三军统帅身份出巡国内各军事要地。当他向乔治亚州史都华堡列队欢迎的士兵致词时，承诺未来要增列五十亿到七十亿美元经费用以改善军人待遇，国防研发经费则增加廿六亿美元。不过看在国防专家眼中，这应该只是政客的即兴之作，因为他们知道新政府调整军人待遇经费方案，只增列十亿美元。
这些专家显然错估了布希的决心。事实上，布希上台后立刻剑及履及地推动长久以来改造美国国防体系的计划，希望把针对冷战态势而打造的美军，改装成足以面对未来世代之挑战的高科技精锐部队。
由于此一国防改造计划所根据的蓝图，百分之八十仍属臆测，因此国防专家的辩论与质疑也绝非无的放矢。计划预测美军会面临征募不到所需兵源及战备能力不足的危机，而事实上美军也的确有战力下滑的迹象。征募新兵有三分之一以上无法通过入伍训练的考验，而在雷根时代这个比例只有四分之一。空军的情况比陆军和海军差，而后勤支援如加油机等等的状况又比战斗机及轰炸机差。不过整体来看，军方表现还算差强人意。至少现役军人平均军事历练已提高到七年，比一九八０年代的四年来得高。
美军的问题不在人力素质，而在武器装备老旧。五角大厦在过去十年间可说根本没有采购任何新武器。今年国家安全支出总额约两千九百五十亿美元，而过去十年的年平均支出为三千零五十亿美元，和一九八九年的四千亿美元支出纪录更是没得比。
为了因应支出大幅萎缩，国防部有两种对策：其一，全面削减国防经费，将十八个战斗师减少为十个，但仍维持军队的基本编制；其二，停止采购大型新武器系统。
布希的战略检讨会马上面临的问题，就是武器系统的更新该到什么程度为止。更新武器系统的代价非常高昂。F廿二战机的造价超过六百亿美元，而战力更强的联合打击战机光是研发费用便要两百卅亿美元，生产则须两千亿美元，是有史以来最昂贵的武器。而一艘新潜艇也要六百五十亿美元，更别提拟议中的反飞弹防御系统了。
参谋首长联席会议表示，在未来十年内，他们每年需要九百亿美元购买新武器。依国会预算办公室估计，每年约需五百亿美元。五角大厦官员则私下辩称，实际的花费应该不会那么多。
其实，换装新武器的经费并不是问题的焦点。布希政府高达一兆六千亿美元的减税计划才是。如果国会通过减税计划，美国现阶段国防展望就会完全改观。光是参谋首长联席会议的要求就会吃掉残存预算盈余的一半以上，即使依国会预算办公室的预估，预算盈余也要少掉三分之一。
但把社会福利及医疗保险纳入考虑后，国防部显然不可能如愿要到庞大的更新经费。这可能是布希到现在仍拒绝立即增加国防预算的主因。可以想见的是，在他的主政之下，美军纵不能完全依他的蓝图改造，应该也会有番新气象。
2001/02/28 联合报编译
相关文章
