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【大纪元4月25日讯】 美国总统布希于廿四日在接受ABC 访问的时候明白地说出美国将防卫台湾对抗中共的攻击。由于自从中美断交以来，美国对于台湾就从来没有明白清楚地做过防卫的承诺，因此布希总统的此番谈话被外界视为可能代表华府中国政策的大转向。究竟布希是一时快语、还是美国真正是在做战略调整，是非常值得台北密切注意的。
布希的谈话中有两点值得注意之处。一是在以往美国对于台湾的安全承诺常常是透过意喻的方式（例如严重关切），并且是有条件的（例如台湾方面不可先有所挑衅）。这次则是直接而且无条件的，就是只要中共攻击，美国就要帮助台湾防卫。另外一点是在过去美国对台湾的防卫协助是被理解为有限度的，而在此次布希所强调的是尽一切必要手段（whatever it took），这是非常强烈的语气。
布希在竞选总统的时候曾经做过类似的表态（如果中国用武，美国必须协助台湾防卫自己），然而那是一个总统候选人的竞选语言。在过去的二十年当中，所有在野党的美国总统候选人都对于台湾有过承诺（例如雷根的重新承认中华民国）、对中共有过抨击（例如柯林顿痛骂北京领导阶层是天安门的屠夫），其着眼点莫不是在于凸显现任总统现实主义的中国政策有其道德上的瑕疵。然而一旦当选之后，理想主义的总统候选人不旋踵就豹变成现实主义的在位总统，权力政治和大陆市场的商机马上就取代了民主和人权，成为在位者最重要的考虑因素。我们有理由相信布希也会很快地走向他父亲当年现实主义的中国政策。
可是一些事故发生了，而北京处理这些事故的方法让布希放不下他在做总统候选人时候的调子。从钱其琛主动访美、对华府施加压力开始，到军机碰撞事件，再到对台军售，没有一样是布希政府刻意安排的，可却一件件都刺激着北京。
中共太在意布希在竞选时的言论，什么事件尽从坏处假设，结果自己的调子订得太高，制造出许多紧张，而布希也就放不下身段来。在军机事件上，北京借着扣留美国机员，一定要美方道歉，严重斲伤了布希新政府的国际威信，把双方的关系搞到恶劣透顶，至今在是否归还美国军机的上面，双方还相持不下。华美军售的举行是年度性的，但是北京派钱其琛访美时就锁定这个议题，要美国表态，作为检验布希对华政策的试金石。北京三番五次的试探和作势，让中国政策尚未定调的布希政府十分着恼。事实上如果北京低调处理这些事件，小布希走回老布希的现实主义中国政策是指日可待的事。然而中共呷紧弄破碗的结果，是美国反中气氛的高涨，和布希重拾他在做总统候选人时的语言。他现在对北京所说的是：“把我惹恼了，一旦你胆敢攻打台湾，我一定尽全力帮助台湾对付你”，这是从雷根以来历任美国总统敢想而不敢说的话，现在小布希却说出来了。
为什么北京如此沈不住气呢？中共的领导班子面临权力接班是一个最主要的因素。江泽民长期被党内视为对美国和台湾软弱，因此在军机碰撞和对台军售上他必须表现强硬。事实上从现在到明年十六大中共政治接班尘埃落定之前，我们都不能够期待江泽民会做出任何妥协的动作。除了和美国的龃龉之外，近日日本政局的波动，和李登辉成功的获得美日签证，都容易让北京产生“围城心态”，以为美国、日本和台湾在联合对付它。在此种心态下，北京的反应容易过硬，其结果就是来自美日更大的压力。这样恶性循环的结果，东亚局势会很快紧张起来。
造成目前紧张态势的根本原因是美国刚经历过了权力转移，新总统的中国政策尚未尘埃落定，而北京又将面临权力转移，因此它的对美政策缺乏弹性。华盛顿和北京的立场需要磨合，而这个过程可能会充满冲突。在上一次类似情况发生的时候，是美国柯林顿总统初就任，谈论人权不遗余力，而中共方面是江泽民接班不久，正在巩固政权。当时中共的姿态较低，它的外交政策在钱其琛的带领下正一步步地走出天安门事件后的孤立。那时候的磨合大约花了一年的时间。到了一九九四年，柯林顿就提出把中国大陆的人权和最惠国待遇脱钩。此次华盛顿和北京还是有可能会重复一九九四年的模式，在现实主义的基础上找到相互对应之道。但是由于中国大陆的实力已经今非昔比，因此会认为更应该获得美国的尊重，而双方磨合之途便不会像七年前顺利。
从台湾的立场而言，美国和中国大陆磨合期的紧张足够让我们提心吊胆的。它们磨合得不顺利，则台湾会很快卷入一场巨大的风暴当中，成为美国海权势力与中国大陆新兴的陆权相碰撞中的一个战场。如果华盛顿和北京磨合顺利成功，台湾又有可能成为一个礼物或是牺牲品。李总统的赴日美之旅正巧把台湾推入磨合的风暴当中，今后我们必须更加谨慎地看着天象来航行，才能维持安全。
──原载《中国时报》 （作者为台湾大学政治系教授）
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