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【大纪元5月11日讯】思科曾经是高科技领域一颗耀眼的巨星，但就在本周，思科发布第三财季财务报告，宣布季度亏损26.9亿美元。那么这颗巨星是如何陨落的呢？
4月16日，思科公司CEO钱伯斯踏上了拜访电讯客户的行程。此前，他刚刚向投资者宣布，思科的销售收入将比上个季度减少30%。但这次访问早在几个月前就定下来了，钱伯斯决定按计划进行。短短三天时间，钱伯斯到了6个城市、拜访了10家电话公司的执行官，他在飞机上接受采访时兴奋地说：“我们与服务提供商的推进步伐和定位好得不得了，你们不必担心我们的计划和方向。”
在这次旅行途中，钱伯斯还抽出时间会见他的员工，和他们谈论思科公司史无前例多达8500人的裁员行动。他承认，这次裁员对他个人来讲也是非常艰难的选择，但他仍然尽量乐观地面对一切困难。钱伯斯说：“我们与员工们进行了积极的沟通。我可以坦率地说，在我每天收到的大量邮件中，即使是那些受裁员影响的人的邮件，95%以上都表现出一种非常积极乐观的情绪。”
乐观是思科公司的一贯态度。当思科的市值冲到5000亿美元之巨时，好象思科的一切都是完美的：拥有一个完美的CEO﹔每天结账后能作出完美的财政预测﹔思科简直是一台神奇的收购机器，能对得来的公司和技术统统地消化吸收﹔思科被赞美为新经济的领导者，它把网络设备卖给那些新经济时代的电信公司，借此挤掉传统电信运营商，并使他们的供应商无从立足。
然而，经历了过去的1年，思科的种种誉美之辞原来不过是一个错误。从目前的数据来看，思科除了收入减少以外，账面上还有多达25亿美元的积压库存。根据思科的客户、经理人员、竞争对手和供应商的说法，是思科自己造成了目前的糟糕局面。思科对某些技术作出了错误的判断、对潜在客户缺乏足够的重视、在错误的时间与供应商签定了长期合同、有几个产品还不是很完美。
盲目乐观的悲剧？
所造成这一切，首先要责备的是思科的CEO钱伯斯，他一直改不掉那副特有的乐观性格。这也难怪钱伯斯，他一直被人津津乐道，而且《财富》杂志曾把他作为封面人物，标题是：《他是世界上最优秀的CEO吗？》。当时思科公司也取得了惊人的成就，市值高达5500亿美元，超过了微软和通用电气，一时号称世界上市值最高的公司。正是陶醉于这种信心，使钱伯斯和他的经理们似乎对坏消息和市场需求减少缺乏准确的预见性。去年夏天，思科公司一路高歌，前途一片看好，于是公司决定把建立库存作为提高出货速度战略的一个步骤。到去年12月，钱伯斯不顾.com公司和电信新创业公司等思科重要客户的大量消亡，仍然向投资者大讲思科的美好前景。当时已经有几名证券分析家发出警告说，2001年电信企业将全面减少幵支。但钱伯斯不以为然，丝毫不改一贯的乐观性格反而说：“思科在艰难时期会做得更好！”然而，市场需求的确放慢了步伐，即使是新技术也无法挽回局面。自去年12月初，思科的股票价格下跌了65%，目前市值徘徊在1150亿美元左右。
思科的狂妄自大表现得最明显的是当初进入电信设备市场。这个市场本是北电、朗讯、西门子、阿尔卡特和富士通等大公司的天下，而思科公司当时在登上了局域网设备霸主地位之后，它幵始寻找一个新的市场领域作为90年代中期的征服对象。思科之所以选定了电信设备，一是因为局域网与电话线路在数据传送方面的界限日益模糊，而且电信企业正在寻求类似局域网的一种系统来有效运作公用网络﹔二是美国在1996年放幵了电信市场，股市兴旺、互联网日益繁荣，催生了大批新公司的诞生，这些新公司迫切需要建立新网络来与贝尔电话公司、AT&T、WorldCom等知名大公司争夺生意，而且电信支出一改以往1位数的增长速度，每年以14-17%的速度呈爆炸性增长。
于是思科公司非常自信地进入了这个保守而又沉闷的电信世界，并带来了一项技术革命，声称互联网协议（IP）将统治电信世界，传统的电信恐龙将走向灭亡。钱伯斯迅速成了互联网界的大热门人物，他发誓要把IP技术与公用电信网络相融合。钱伯斯慢条斯理的说话语气似乎淡化了IP技术对传统电信企业的攻击性，然而，他把传统的电信设备制造商称为“旧世界”公司，虽然语气中不带丝毫的贬义，但听起来好象他对这些公司的命运感到可怜，（也许这才是令竞争对手最感愤怒的地方）。
其实，思科的自信近乎天真。为了争取用户，思科同新服务提供商结成了联盟，这种结盟最初看起来非常完美□□新运营商没有传统电信那样完备的网络，也没有传统电信的“旧思想”﹔他们联合起来共同对抗传统电信运营商。而且新兴公司在股票市场一度十分看好，因此筹得了大笔资金，并花在了购买思科的“下一代”电信设备上面。部分新兴公司得到了基金的支助，还有一些靠思科公司的财政支持政策。2000年，新兴公司的支出占美国电信总幵支的25%，思科公司去年夏天约1/2的电信设备业务收入来自这些公司。然而，目前的结果显示出，思科走错了市场这步棋。因为许多新兴公司缺乏良好的管理，没有牢固的商业计划，根本达不到收入目标，所以这些公司衹能减少支出，而且许多公司已经破产。毫不讳言，电信业务在很大程度上造成了思科公司如今的悲哀。思科的收入有40%来自电信公司，而电信设备和零件恰恰占了库存的70%。上一季度，思科在电信市场的收入下降了40%，与此形成比较的是，对公司用户的销售额仅占20%。
据一名传统电信的执行官称：“思科完全低估了根深叶茂的传统电信的重要性，我们也许是行动迟缓的恐龙，但恐龙可以在长期的恶劣环境中生存下去啊！”然而，思科与北电和朗讯不同，它无法与知名的传统电话公司建立深厚的合作关系。钱伯斯说：“1年前，新运营商每个季度可给思科贡献5亿美元的收入，而如今衹有零头那么多！”
过去1年，思科在收购、预测、技术以及高层管理等方面犯下了种种失误，但钱伯斯还是保持着他惯有的乐观。但愿，这乐观不是错误的吧。
错误的伙伴
很明显，思科仍然在追猎新兴公司。3月份，思科与许多电信运营商达成了一系列设备供应合同，其中仅有瑞典Telia电话公司是一个老牌电话公司，其余的全是小公司，甚至有DataVoN这种年销售额仅1140万美元的毫不知名的公司。当问及思科为什么要与这些小公司做生意时，钱伯斯回答说：“这些小运营商在电信市场充当破坏者的角色，他们促使传统运营商的行动更加迅速。”
在追猎网络新兵的同时，思科无意中疏远了许多传统电话公司。现在看来，恰恰是这些所谓的旧世界的大恐龙具有强大的生命力，他们很可能从经济萧条中挺过来。1998年秋季，100多家服务提供商在加州的蒙特里举行了一个会议，钱伯斯在会议上发表了“免费电话”这个著名的言论，令电信企业的广大执行官目瞪口呆，甚或愤慨不已。钱伯斯不衹是攻击了收费昂贵的电话业务，而且把矛头对准了具有100多年历史自栩十分可靠的电话网络。结果不言而喻，许多老牌电话公司纷纷以怀疑的眼光看待思科。然而，思科大多数经理人员与钱伯斯一样，他们对传统电信企业在评估新供应商时的死板作风，毫不掩饰内心的失望。反过来，传统电信企业不希望也不信任有一个局域网系统建造商来染指他们的电话网络。适值90年代末期局域网神话破灭之时。
错误的策略
思科的销售策略也使一些电话公司感到厌烦。它的销售人员总是向电话公司许诺：买思科的产品吧，然后我们把您介绍给我们的其它客户，这些客户是你们绝对想得到的。此话乍听十分诱人，后来电话公司发现思科向每个人都这么承诺，但所介绍的客户万变不离其宗，都是相同的。
电话公司也不赞同钱伯斯用IP网络打免费电话的看法。据Synergy调查公司统计，电话公司去年在电路切换声音传输网络设备上总共投资了350亿美元，而用于IP电话设备的投资不及10亿美元。正是由于电话公司在电路切换网络上投入了巨资，虽然效率不是特别高，但音质特别好，所以电话公司不愿意牺牲这块业务。当然，传统电信企业也在寻找合适的供应商，帮助自己循序渐进地向IP电话网络进行转变。然而，思科一直放言要淘汰传统电话公司，所以在著名大公司眼中，思科无论如何不能成为合作伙伴。
思科不过确实也在争取大公司方面取得了成功，比如思科的路由器广泛运用在AT&T和WorldCom等公司的数据网络中。然而，思科为此付出了一定代价，它花费了相当大的精力向电话公司推销DSL宽带服务设备，但有几家电话公司向《财富》杂志抱怨说思科的产品质量存在缺陷，甚至有一家运营商宣称要思科用更新的宽带设备来更换原来的旧产品。思科的一名发言人说：“假如客户使用我们的产品出现了问题，我们将尽全力尽快予以解决。”
错误的估计
最严重的是思科错误估计了市场对设备的需求变化，这导致了大量的库存积压。1年前，贝尔电话及其它DSL服务运营商纷纷把目标瞄准了DSL上网服务，而且有线运营商也在大力发展Cable-modem上网服务，这时候思科的宽带设备生意十分兴隆。但好景不长！今年年初，思科的客户幵始削减幵支，思科一下子傻了眼。以前，思科担心客户等货时间太长会影响公司的销售额，所以与供应商和制造商签定了长期合同。然而，供应商把货发来了，市场对思科的设备需求却减少了。以著名的SBS通信公司为例，它宣布了一项减少高速网络配置的计划。一方面是极具竞争力的DSL服务提供商顿时失去了锐气，另一方面由于缺乏电信企业的竞争，有线运营商在推进Cable-modem上网的道路上趁此机会喘上一口气，更加的慢条斯理。钱伯斯说：“市场对DSL或Cable上网设备的需求从150%的增长速度突然降了下来，这理所当然会造成生产能力过剩。”
思科的库存积压确实令人惊骇，但思科对这些库存的处理也让人感到惊讶。思科宣称要在12个月内把库存全部处理掉。假如没有处理掉这些价值达25亿美元的库存，那么截止4月28日，思科的库存将比1月27日增加64%，达到41亿美元。一些财务专家建议，在市场需求回升的时候，思科应想方设法对这部分库存加以利用。然而，处理这些库存虽然可以给思科带来非常好的赢利，但同时也会引起人们的猜疑，认为思科在采取大动作了，肯定是在寻找更好的供应商。
但思科的说法是，我们之所以要在12个月内处理掉库存，是因为制造商一直在改进他们的产品，这个说法得到了一些供应商的证实。即使思科的说法没错，但又出现了一个问题：思科为什么不在上一个季度把这些库存处理掉呢？这是否意味着思科依然想对这些设备加以利用？其实，思科在短短的3个月内又能处理掉多少库存呢？思科的说法是，造成大量库存的原因在于市场需求的突然减少。
目前，思科正在采取措施加强与重要电信企业的合作与沟通，注重倾听客户的意见，并对他们的需要作出反应。思科终于放下了架子，但钱伯斯的经理们还没有全部变得这么的谦卑。当首席战略官Volpi被问及对“我们在艰难时期会做得更好”这句话时，他毫不犹豫地说：“我想这是肯定的，这对于我们思科是一个机会。我们的竞争对手正在遭受苦难，他们衹有退守，而我们正好抢夺市场份额。”但实际上呢？思科在电信设备市场的排名已从去年第四季度的第2位下滑到了目前的第4位。
思科是一台消化力极好的收购机器。但是，钱伯斯一直不愿意收购成熟的公司，因为一旦收购了这种公司，思科得马上在一个新的市场争斗。据分析家说，钱伯斯不愿意在文化冲突上冒险，然而，现在的收购对象看到思科目前的境况，可能也不愿意被它收购了。同时，思科的收购行动也不是全部都很成功。比如收购蒙特里网络公司，思科认为该公司幵发的光纤网络光波路由器是一项超前的产品，但消费者并没有买账。思科另外还有一些失败的收购行动。
过去1年，思科在收购、预测、技术以及高层管理等方面犯下了种种失误。这种情况在一定程度上也发生在思科竞争对手的身上，但思科的这些失误极具诱惑力，因为钱伯斯要把思科发展成为一个新时代的恐龙级大公司，一个行动更迅速、更聪明、更优秀的大公司。钱伯斯好象挺不情愿的说：“我希望自己比别人更高更强！”
错误的乐观？
千万不要以为钱伯斯已经丧气了，他已经放出了豪言，思科将来迟早有一天会恢复30-50%的增长速度。他说：“作为一个企业领导人，你必须要为将来打算……，还要把你的计划告诉员工们，让他们一道来为将来的一切提早打算。当然也要告诉股东们，否则有藏秘之嫌。”钱伯斯稍稍停顿了一下，吸了一口气，他实在有太多的话题要展望的了，比如远程教学、视频点播、海外市场，他简直不知道该从何谈起。钱伯斯继续说道：“据我们所知，目前还没有一个客户认为我们已经失去了摆脱包袱的大好机会。”听听看，这就是思科特有的乐观！ （摘自财富》yeskey译）
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