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【大纪元5月23日讯】微软计划在几个月后正式推出Windows XP。那么，Windows XP的问世，将会给其它软件公司带来机遇，还是严峻的挑战呢？这是一个微软的竞争对手、消费者，以及一些软件幵发商目前非常关心的问题，因为微软准备在Windows XP中集成更多的新功能，数量远远超过了自Windows 95以来的任何一种Windows操作系统。
Windows XP将在10月25日正式投放市场。微软表示，这种最新操作系统的首发仪式规模空前，耗费的资金将达到Windows 95首发仪式所用资金的两倍多。Windows XP的新增功能包括：一个互联网防火墙，具有CD光盘刻录和DVD回放功能的集成媒体播放器、远程访问工具、电影制作和照片编辑软件、无线接入功能、宽带网络功能，以及互联网即时讯息传递等。
这些新增的功能将会对更多软件幵发商的独立软件产品产生一定的影响，这些软件幵发商包括：Adobe系统公司、苹果电脑公司、AOL时代华纳公司、Corel公司、InterVideo公司、MGI公司、Netopia公司、RealNetworks公司、赛门铁克(Symantec)公司，以及其他20多家企业。
Guernsey研究公司的一位分析师表示，这些软件幵发商应该对Windows XP新增的功能提高警觉，因为这些新增功能中有许多直接和它们幵发的独立软件产品进行竞争。另外一些分析师则表示，虽然微软Windows部分新增功能的功能比不上别家公司的产品，但对相当多的使用者来说，微软操作系统提供的有限功能可能已经足够了。
长期以来，微软一直不断在其Windoiws操作系统中增加新的功能。这家软件业巨头坚持认为，它有权为操作系统增加新功能，因为这样做可以使消费者从中受益。不过，对于一些规模较小的竞争对手来说，微软决定把类似的技术捆绑到Windows操作系统中，往往意味着它们的末日即将来临。最典型的例子如，1996年微软决定将互联网浏览软件整合至Windows，就被视作为网景通讯公司的领航员(Navigator)敲响丧钟。但微软也因此付出极大的代价，因此案衍生的反垄断诉讼至今仍未了结。。
当然，如果从另外一个角度来看，Windows XP中增加的一些新功能，和第三方独立软件产品相比，性能是如此低劣，以至于它们根本就无法对后者造成任何威胁。例如，Windows媒体播放器需要依靠第三方独立软件产品如InterVideo的WinDVD或MGI的SoftDVD等软件才能播放。，才能发挥完整的功能。如果没有这些第三方独立软件产品，Windows媒体播放器根本就无法按照微软所承诺地那样工作。一些软件幵发商表示，微软在Windows XP中增加和它们的软件产品进行竞争的新功能，实际上起到了帮助它们推销产品的作用。
Windows XP新增功能瞄准的企业可以被分成三类：从这些新增功能中受益的企业﹔坚持认为这些新增功能对其影响不大的企业﹔以及可能会因为这些新增功能而丧失业务的企业。其中，第一类企业很容易确定，主要是硬件制造商，而不是软件幵发商。例如，通过增加影片制作和照片编辑功能，微软可以帮助数字相机和便携式摄像机的制造商卖出更多产品。支持无线接入性能有助于普及802.11B无线网络技术。但是，Windows XP的其他一些新增功能，如个人防火墙和宽带连接共享等，却可能损害用来组成家庭网络和有线连接的路由器产品的销路。
有意思的是，很少有企业对Windows XP的新增功能表示担忧，至少从表面上看是如此。MGI的一位发言人甚至说：“我们非常欢迎Windows XP，并将尽可能利用它给我们带来的商机。”总部位于加拿大多伦多的MGI，主要幵发PhotoSuite图像编辑和VideoWave影片制作软件。
MGI的这位发言人表示，微软在Windows Me中增加影片制作功能，被MGI看成是一件很好的事情。例如，自从Windows Me问世之后，该公司VideoWave影片制作软件的销售额增加了一倍。NPD互联网研究公司的一位分析师说：“从某种角度来说，相似的功能被集成到操作系统中是一件好事，因为它使所有人可以尝试一下这种功能。如果你可以提供一种性能强于操作系统所集成功能的解决方案，将可以增加你的产品销量。”
一些分析师指出，在Windows XP的新增功能中，最引人注目的一个功能对第三方软件幵发商造成威胁可能最小。因为这种新增功能的性能，实际上根本就没有微软声称的那样强大。在Windows XP中，微软第一次把Windows媒体播放器和操作系统集成到一起。和原来的版本不同，最新版的Windows媒体播放器将衹能用于Windows XP，因为微软声称它需要依赖于某些包括在该操作系统中的功能。
向最新版Windows媒体播放器提供基本CD刻录引擎的Roxio表示，最新版Windows媒体播放器具备的CD刻录功能非常有限，因为微软得到的是一种非常有限的CD刻录引擎。而且，微软也并没有对该基本CD刻录引擎进行改进，因此，最新版Windows媒体播放器实际上可以帮助Roxio卖出更多的CD Creator 5专业刻录软件。
不过，最新版Windows媒体播放器应该可以对苹果和RealNetworks等汇流媒体播放器软件的供应商造成一定的威胁。但RealNetworks却并不这样认为，该公司消费类产品分部的总经理表示，在汇流媒体领域，Windows XP无法造成任何威胁。他说：“微软捆绑Windows媒体播放器的做法没有多大意义。”
一位分析师指出，用户不愿意使用最新版Windows媒体播放器的主要原因，使微软有意降低了该软件录制MP3文件的质量。这位分析师说：“微软把录制质量降低了一半，希望迫使用户选择Windows媒体音频（WMA）格式。”录制MP3文件的最低质量，一般为128kbps，而最新版Windows媒体播放器衹提供一个选择：56kbps。这位分析师补充说：“微软想迫使用户选择WMA，并使该格式成为数字音乐领域的标准。但我认为微软很难实现取代MP3的企图。”
最新版Windows媒体播放器的另外一大特色是它的DVD回放功能。微软向用户提供了更先进的控制选项和更平滑的全屏显示性能，但是，最新版Windows媒体播放器本身并不能单独播放DVD。微软没有在最新版Windows媒体播放器中加入播放DVD所需的解码器。因此，Windows XP用户需要安装WinDVD或SoftDVD等第三方软件，才能使最新版Windows媒体播放器的DVD回放功能充分发挥作用。
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