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【大纪元7月15日讯】美国航天飞机亚特兰蒂斯号上的宇航员已经成功完成本次飞行使命的第一次太空步行，为国际太空站安装了一扇新的气闸门。 安装新大门将大大简化减压程序。
BBC报导﹐宇航员格恩哈特和赖利在空间进行安装工作时，另一位宇航员赫尔姆斯通过一个巨大的机器人手臂将气闸门调动到位。
第二次和第三次太空步行分别预定在本周二和本周四进行。届时，宇航员将把由航天飞机运送的４个高压储气罐装到气闸门上。
这扇造价1.64亿美元的新气闸安装完成后，将简化太空站繁复的减压程序。
对接成功
为国际太空站运送”大门”的亚特兰蒂斯号飞船在周六（7月14日）在南美洲上空与国际太空站对接。
美国宇航局官员说，亚特兰蒂斯号飞船与国际太空站相接的时间比原定时间晚了15分钟，但整体情况顺利。
宇航员需要进行三次太空步行才可以完成气闸门的安装工作。
简化减压程序
直到目前为止，国际太空站上的科学家们要到太空站外进行维修，过程非常烦琐。他们必须通过一艘与太空站对接的飞船才能步出太空。
太空站和轨道飞行器不一样，它没有适当的气闸使宇航员能从一个加压的环境安全地过渡到太空的真空里。
太空站装上气闸门后，就无须依赖飞船了。而且，这个气闸不但适用于美国的太空服，同时也适用于其他国家的太空服，比飞船优越。
在飞船里，减压气闸的通讯系统、氧气和冷却剂的连接系统只接受美国太空服，但这扇新气闸也同时接受俄罗斯的装备。
提高工作效率
美国宇航局官员说，国际太空站装上了这扇气闸后，到访的飞船和国际太空站之间的对接舱将可经常开放，提高工作效率。
以前，宇航员不得不多次开关对接舱，以便在太空行走作业时保持适当的气压。
这扇新气闸直径4米，长5．5米，将用四月份装配的自控臂加拿大二号（Canadarm2）安装在太空站上。安装完毕后，太空站建筑的第二期工程就告完毕。
太空站的生活空间将达到424立方米，略大于一个三卧室的房子。 (http://www.dajiyuan.com)
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