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【大纪元7月29日讯】 曾经，它是个忙碌的城市，现在，它已找到喘息空间！旧金山湾区，在网路公司、创投业撤岗后，虽然有着些许景气退烧后的无奈，居民却说，这个城市变得健康，也变得比较适合人居住了，挥别繁华种种、重回朴素自我，在旧金山人眼中，他们乐见一处“新天堂乐园”！
电子商务与网路新创公司成群结队地倒的倒，关的关，一度拥挤不堪的加州旧金山市终于得到了喘息的空间。
旧金山中心第二街与布莱恩街交叉口，一度是网路新贵渴求的办公据点，随着网路公司在此散尽大把钞票又被迫关门之后，此地房租价格跌势之沈之快，甚至连许多新的房客都可能料想不到。
当地街角一家餐厅兼酒吧二楼一处两房办公室，业主原先以每个月三千五百美元左右租给一家网路公司，如今已经以约二千五百美元租给心理医生米勒。在六个月前，米勒可能根本不可能在这里找到空房间，就算有空位也租不起。
旧金山人说，二○○一年夏季是回归“正常情况”的一季。过去三年间，创业投资者如雨后春笋般兴起，吸引好几十万名年轻工作者来此追求高薪，房租节节高升，房地产与商业蓬勃发展，新的餐厅一家接一家开张，股票选择权受益人一掷千金，大啖海鲜与马丁尼大餐。
在网路公司大量群集的南市场附近，情况改变得最大。商务用地空置率由十八个月前的○．六％历史新低暴增到二○％。而在旧金山的其他地区，所谓的“正常”指的是商业与住宅房租开始下降。虽然在全美仍属高水准，但至少已经有些公寓已经空出来了。餐厅开始打出降价牌，甚至有些宣告关门大吉。
居民说，这个城市比较适合人居住了：停车更方便，交通也不那么挤。简而言之，这个城市已经由“飞快”减速到“快”。当地知名的线上分类广告网站“克雷格名单”的创办人克雷格．纽马克说，人们纷纷卖电脑、卖家具，甚至搬出这地区，虽然令人神伤，但也代表整个旧金山湾区回到更健康的状况。
旧金山房租中介公司“房租科技”统计，当地一个两房公寓的平均房租仍然高达二千四百五十二美元，但已经比去年十二月的二千七百九十美元低得多。这家公司目前有二千五百多个物件等待出租，而去年则不到一千件；空置率由不到一％提高到五％左右。
房地产公司克许曼韦费德的旧金山办公室执行经理康敦说，商业办公室空闲率已上扬到一○％，闲置空间上升到五百万平方呎，但需求只一百万平方呎。康敦说，现况好像华纳有名的快腿“哔哔鸟”卡通一样，大土狼最后终于撞上墙。
康敦乐观指出，经济体质仍然相当良好。走了这些网路公司后，人们搬到亚历桑纳、犹他与其他市场，留下来的反而可以呼吸到更清新的空气。不过其他人对于这一波景气退烧后剩下的残局显得忧心忡忡，因为不只是有很多网路公司可能继续倒闭，其他一度大举扩张的商业活动受到冲击。
举例来说，在克雷格的名单上已经有四千四百五十五件房屋、家具与其他物件待价而沽，是去年劳动节时的三倍；三千零八十处公寓，成长了六倍；二千五百四十五个房间待租，而去年只有七百七十一间。
现年二十六岁的芳古小姐对此有深刻的感受。她原本打算以一个月八百美元将前室友留下的空间转租出去，一年前这可是相当抢手的条件，但她在上午九点在“克雷格的名单”网站上登记，下午两点就已经有至少一百个人也在网上登记招租其他房间，害她到现在房间都还租不出去。
旧金山的餐厅也受到强烈冲击。芳古任职的亚洲风味豪华餐厅，来自网路公司的电子新贵原本每隔一星期就会出现，同样的熟面孔每星期固定在此享用几次中餐。不过这家餐厅最近已经降价一○％到二○％，一客原本定价三十三美元的奶油烤龙虾，现在只要二十七美元。
当地一个开了多年计程车的驾驶普特南说，现在有些日子一天载不到几个客人，但机场和公路交通却都更顺畅，住家附近的路边停车位更好找。她的声音里透出一丝兴奋：笨重又挡路的多功能休旅车，终于变少了。
（原文刊于七月廿四日纽约时报）
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