【大纪元3月31日讯】（大纪元记者林一美国华盛顿DC编译报导）烟草，从古以来被人们认为能产生丰厚的经济利润，但是近代以来又引起了人们强烈的在公共健康方面的争论。 由于科学的发展，经过基因改造的烟草将来很有可能作为一种生物燃料，从而解决这个国家的能源危机。
在国会和奥巴马总统不断强调寻找可替代能源的重要性时，烟草金黄色的叶子和柳枝稷(switchgrass)，以及藻类成为了最新的被认为有潜力成为生物燃料的原料。科学家认为用烟草作为生物燃料将是一件很有益的事，和玉米、黄豆或者其他农作物不同，烟草并不会影响到美国任何主要的食物来源。
不过在拥堵的交通中等待的人们并不需要担心被动吸烟的危险，因为烟草并不会通过燃烧来提供汽车动力，而只需要提取烟草中的油脂和糖分。
位于费城杰弗逊大学(Thomas Jefferson University)生物科学基金会实验室的研究员维切斯雷夫．安洁亚诺夫(Vyacheslav Andrianov)说，烟草可以被用来做为一种“能源作物”是因为它可以比其他作物更有效的和大量的产生油脂和糖分。安洁亚诺夫最近和同事们在植物生物科学杂志(Plant Biotechnology Journal)上共同发表了一篇关于研究学者如何利用基因科学改造烟草从而提高油脂产量的论文。他们的改造结果使烟草比原来多产生20倍的油脂。
可再生能源协会(Renewable Fuels Association)发言人马特．哈特维克(Matt Hartwig)说，烟草是可能可以作为一种生物能源的，任何植物都可能成为生物能源。烟草种植园在近些年的生意都不是很好，如果烟草可以作为一种生物能源，这很有可能会给很多烟草种植园带来新的希望。
安洁亚诺夫教授说，商业化的利用烟草作为生物能源至少要五年以后，但是烟草园的农场主们都很期待这个可能性。目前也有其他农作物可能成为生物能源，但是烟草的主要优势是它不是食物作物。他收到很多农场主的反馈，表明希望能在目前空闲的土地上种植烟草。
据联合国农业食品组织的报告表明，烟草种植量全世界范围内在过去的10年里下降了1.5%。而在美国，烟草种植量在过去10年里下降了39%。这主要是因为联邦政府提供了一些刺激性政策使得烟草种植商们愿意种植其他作物。对烟草提高税收、公共健康、以及禁烟令等使得烟草的需求量在过去这些年显着下降。据烟草行业估计，2009年在全美香烟的销售量比前一年下降了8%。
艾伦．午顿(Allen Wooten)的烟草之乡(Corner of Tobacco Country) 过去有将近50个烟草种植园，目前只剩下4个。午顿目前在南卡罗来纳州波高(Burgaw) 种植150英亩的烟草。他说，当前国内烟草种植量每个月、每周都明显在下降。禁烟令、限制吸烟的法规比比皆是。成本提高和利润下降使得一些烟草种植园转向种植其他农作物，或者干脆就关门大吉了。
安洁亚诺夫教授说，尽管种植用于生产香烟的高质量烟草的成本很高，但是作为生物燃料的烟草，可以像种植杂草一样轻而易举。但是一些烟草园主说，他们需要权衡一下经济效益以及作为生物燃料的烟草的种植过程以决定种植是否可行。
肯塔基烟草种植园主兼国际烟草种植园主联合会主席的罗杰．曲尔斯(Roger Quarles)说，我们听到一些关于烟草的其他用途的消息，总是很兴奋，但是到目前为止，这些用途都非常有限。 (http://www.dajiyuan.com)
