五千年前的华夏初民，生活于原始社会初期，生产力和生产工具有了显着的改进和提高，畜牧和农业普遍发展，由流动而转向定居，生活方式亦发生了根本性变化。此时上天派遣神农、伏羲、燧人、黄帝、尧、舜、禹、汤等下世教化众民。
中医也创始于当时始。司马迁《史记‧补三皇本纪》中说：“神农……始尝百草，始有医药。”史籍还有载燧人氏“钻燧出火，教民熟食”；伏羲氏“尝百药而制丸针，以拯夭枉”。
《黄帝内经》这部书由9卷81篇构成，包括《素问》和《灵枢》二经，以黄帝与诸臣问答的方式行文，论对涉及岐伯、鬼臾区、雷公、岐伯、少俞、少师等古代著名医家。《黄帝内经》本是道家修炼之书，是性命双修功法，其中包含了庞大的中医药学的理论体系，因而被视为中医的理论基石和圭臬。黄帝居轩辕之丘，故又号轩辕氏，他“生而神灵，长而敦敏，成而聪明”。他首战炎帝，复战蚩尤，以德号召天下，尊为天子。黄帝的发明很多，如用玉(坚石)作兵器，造舟车，染色衣裳，其妻嫘祖养蚕，史官仓颉造文字，大挠作干支，乐官伶伦制乐器。
中国先秦古籍《山海经》记载了132种药物和大约65种病名。有治常见病多发病的药，还有滋补药，如“食之多力”的櫰木，“食之不忘”的枥木，“食之不夭”的蒗草；还有美容药：“荀草，服之美人色。”
著名的《神农本草经》取周天之数，收录了365味药物。继后，南北朝的本草专家陶弘景着《名医别录》，增广药物至730味。又过了千余年，明代本草专家李时珍着《本草纲目》，收录药物1890种，清康熙朝又编纂《本草品汇精要续集》10卷，增补药物990种。《神农本草经》记录了药物的出产地点、别名、形态、药性和治疗功能都作了简要叙述，还概括了用药的基本原理，及配伍、禁忌，对药的炮炙也作了说明。如大黄，其功效是“荡涤肠胃，推陈出新，通利水谷，调中化食”，语言流畅生动。◇ (http://www.dajiyuan.com)
