【大纪元5月12日讯】(大纪元记者江波编译报导) 针对澳洲银行在过去6年中滥收它们成百万顾客约50亿元的惩罚(penalty)与滞后(late)费，由澳洲诉讼资金公司IMF资助的对澳洲的银行最大的集体诉讼即将开始。
据悉尼晨锋报报导，IMF将为10多个重要的集体官司垫付上诉费用。这些官司由一个称“金融索赔”的IMF分公司（Financial Redress）负责进行。其目的是要索赔至少4亿元被律师称为银行“有系统地”收刮银行顾客的钱财。
这些集体官司正发生在银行也受到政客官僚们指责的微妙时刻。他们指众银行在世界金融危机之后，无理搜刮顾客称为“例外费”的各种费用。被诉讼对像包括了澳洲的四大银行 —联邦银行、纽澳银行、西太银行和国民银行。受控诉的还有其他的7个澳洲银行。它们据称收取了“错误的和不公正的”费用，包括昆士兰银行，本迪沟银行（Bendigo）和阿德雷德银行，太阳合作公司（Suncorp），汇丰银行和花旗银行。
澳洲储备银行在去年首次揭露银行收取了“例外费”。它们在2008-09财经年度共达12亿澳元。在08年前尚没有“例外费”的数据，但IMF估计可能在6年内多达50亿。鉴于各家银行每年收取的固定费用和其他收费达100亿元之多，这些12亿元的“例外费”实在不过是个零头。
典型的“例外费”包括4种罚款：当顾客超支提取其银行户口/支票/汇票的钱，银行的罚款称为超支提取罚款（honour fee），通常为40元；空头支票费；支付信用卡/房贷款滞后费和过度领取信用卡罚款。每笔转账的罚款金额常常介于25元和60元之间。除了收取罚款外，银行通常还收取罚款的利息。他们对房贷款还常常有抵押来保证收回顾客多提取的金钱。它们还有阻止顾客超支领取合同规定数量金额的种种技术。
在这些集体官司中，IMF将向银行挑战它们收取“例外费”的法律根据。中心的争论点是：当合同一方寻求对方赔偿因违反合同造成的损失时，它的赔偿金额只能是一个估算的实际成本，比如滞后费。然而银行现行的惩罚费用却超过成本很多倍。预计IMF将会争辩说这些过高的费用从法律角度上不能收取，因此顾客应该得到退款。针对银行的退款要求可以追溯过去6年。还包含从罚款之日开始的累加的退款利息。
个人索赔的平均金额估计在2000元左右，而商业索赔的平均金额很可能在5000元上下。“金融赔偿”在本周还将专门设立一个网站来登记索赔要求。这是模仿政府针对管理投资骗局开创股东集体官司的先列。政府的这个决定是在一个有争议的联邦法院命令之后下的。联邦法院在去年10月发现集体官司符合公司法中的MIS的定义，但控诉方必须先要登记。联邦法院的这个规定中止了至少当时的10个集体官司，但是这些行动现在将开始进行。
最近几个月里，包括国民银行的一些银行宣布废除“例外费”。其他的一些银行则降低了这些费用。国民银行从2月1日开始的广告宣传称：“我们正在废除最令人恼火的商业费用”。
澳洲银行家协会称，它之前没有听说IMF准备采取这个行动。纽澳银行的一位发言人婉言拒绝评论。西太平洋银行的一位女发言人称，该银行早已采取行动来降低其例外费。 (http://www.dajiyuan.com)
