【大纪元6月19日讯】(美国之音2010年 6月 18日报导) 1865年春，美国南北战争结束了，领导联邦打赢这场内战的总统林肯却在南方军投降前遇刺身亡。如今，重新统一的国家有了一位新总统，他就是林肯在任时的副总统安德鲁．约翰逊。
林肯遇刺身亡几小时后，美国联邦法院首席大法官为约翰逊主持宣誓就职仪式。林肯的大部分内阁成员和国会主要领导人都参加了就职仪式，他们在震惊之余，也对新总统充满希望。
安德鲁．约翰逊跟林肯一样，也是来自普通家庭。他生在北卡罗来纳，家里穷，没钱也没有时间让小安德鲁去上学。十四岁的时候，安德鲁的母亲让他去给一个裁缝当学徒，学做衣服。
安德鲁勤奋努力，后来在田纳西州东部开了自己的裁缝店，十八岁成家后，在妻子伊丽莎的教导下，学会读书写字，并热心参与政治。安德鲁21岁当选镇议员，两年后成为镇长，35岁当选联邦国会议员，后来又做过田纳西州的州长，当过田纳西的联邦参议员。穷裁缝出身的安德鲁．约翰逊在政治的道路上越来越成功。
安德鲁．约翰逊是民主党人，在1860年总统大选中，支持的是民主党候选人，而不是共和党候选人林肯。林肯当选总统后，南方各州将威胁付诸行动，纷纷宣布脱离联邦，成立自己的国家。
约翰逊反对分裂，他认为南方各州应该留在联邦里。在这种情况下，除了支持共和党总统，约翰逊别无选择。然而，田纳西州大多数人不同意他的看法。他们决定脱离联邦。安德鲁．约翰逊为了保住性命，被迫出逃，直到北方军控制了田纳西，任命他为军管州长，约翰逊才返回家园。
林肯也注意到了这个不顾别人反对、坚决支持联邦统一的田纳西人。1864年林肯竞选连任时，就选择约翰逊作为自己的竞选伙伴。林肯希望约翰逊能赢得忠于联邦的民主党人的支持，希望约翰逊能帮助愈合南北之间的战争创伤。
如今，林肯遇刺身亡，约翰逊成了总统，这个以前鲜为人知的小裁缝，如今却要肩负起重建南方、重建美国的重任。国家重建更容易还是更艰难，取决于约翰逊，而不是林肯。约翰逊还要决定对南方叛州是严厉惩罚，还是予以宽恕。
林肯所在的共和党激进派认为南方是被打败的敌人，主张严厉处罚所有参加反叛的南方人。这些激进派不赞成林肯的重建计划。他们觉得林肯过于软弱，希望约翰逊能认同他们的看法。
他们敦促约翰逊召集国会特别会议，通过对南方措辞严厉的议案。共和党激进派有理由相信，新总统跟他们想法一样，因为以前曾把南方反叛者说成是叛徒，要求战后对他们采取强硬措施。他曾经说过，“美国人民了解什么是犯罪，犯罪应该受到处罚的时候到了。”
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