【大纪元8月30日讯】（大纪元记者林佳慧编译报导）一项日本山口大学（Yamaguchi University in Japan）的新研究发现，想了解自己的生理时钟不必那么麻烦了，只要拔几根头发就行！
这项刊登在《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的研究发现，基因控制了我们的生活作息，而毛囊保存了影响我们作息时间的基因活动记录。这项结果，将有助于睡眠障碍与时差的研究与诊断。
时钟基因（clock genes）
不管你是早起的鸟儿还是夜猫子，睡眠周期大致上，是由一种被称为“时钟基因”（clock genes）的基因所决定。这些基因在一天中的变化，控制了我们内在的生理时钟，推动了我们的昼夜规律。
将近10年前，人类的第一个时钟基因被发现。当时钟基因活跃时，DNA会转录成RNA，并受到基因的控制，产生各式各样的蛋白质，进而影响昼夜节规律。RNA这种物质存在人身体的每个细胞当中，但现已证明，原本从一般细胞中提取RNA的技术并不可靠。
山口大学的研究人员Makoto Akashi和他的同事们，转而从头发着手，从头发的根源：毛囊，开始进行研究。
毛囊解开睡眠秘密
每个参与的志愿者平均拔十根附有毛囊的头发（头发较浓密的大约只需5根，头发稀疏的则约需20根），如此一来，研究人员就能分离和追踪3个独立时钟基因的活动。其实，用胡子的发囊检验，其结果更为准确：只需要3根胡子就能得到准确的结果。
Makoto Akashi和他的同事们发现，当基因达到高峰时，也是人最清醒的时刻。然而，当研究者刻意改变志愿者的作息，让志愿者们每天睡眠的时间延后4个小时，并经过3个礼拜的适应期后，发现这些志愿者基因活动的高峰，只延后2.1个小时，出现了像是“时差”一般的症状，换言之，经过3星期，他们的身体仍没有调适过来。
活在永久时差中的人
研究者又检测6名两班制的轮班工人，发现当工人的睡眠周期在一周内往后调整了7个小时，但他们体内的机制并没有跟上这个节奏：时间基因的周期只往后推移了2个小时。
研究者表示，这些轮班的工作人员等于生活在永久的时差之中，这种生活作息会大大的提升人们罹患心脏病跟中风的概率。
现在，头发采摘技术式是最适合用来检测生理时钟和人们身体状况的方法，且随着技术的改良与研发，研究人员表示：“头发采摘技术，以后可能成为协助治疗昼夜失调的工具！”
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