IC卡是在自古以来使用的塑胶卡内搭载超小型电脑晶片的东西。由于执行演算的CPU性能提高，再加上储存程式和资讯的记忆体容量扩大，一张IC卡就能实装复数的操作程式。
在日本，IC卡被使用于生活上，是在非接触型IC卡登场时。由于只要把卡片在读卡机上感应一下，就能感受到服务的便利性，所以获得了生活者的认同。
而将它有效活用，就是一般火车票和火车定期票的IC卡化。过去，日本首都圈的火车剪票口，在尖峰时刻采用自动剪票机来减少车票的处理时间，这曾是个重大任务。
而今，经由采用非接触型IC卡，实现了仅用O•二秒处理车票。此外，对于坐过站的车费结账及车站内和车站周边的物品贩售等，也能一并提供IC卡结账服务。
使用非接触型IC卡的电子钱包的历史，比火车系IC卡还长。电子钱包服务刚开始时，是把IC卡专用读卡机连接在电脑上，目的是作为网路购物等的结账。
但是，只有非接触型IC卡才有的高速处理功能并没有被充分活用，生活者只知道它是在EC（网路交易）上的一种结账手段而已。
之后，便利商店等的实体店铺逐渐使用IC卡服务，但真正受到生活者认同，是在上述的火车系IC卡的普及时。
以日本首都商圈为主，生活者很自然地使用IC卡，甚至类似的电子钱包服务，也获得认同并被使用。于是，以此为弹跳点，电子钱包的使用扩及日本全国。
而展开电子钱包事业的经营者也逐渐增加。其特征之一是，以金融为本业的机构，经营的案例较少，倒是针对生活者推出自家公司特有商品的交通业和流通业经营者，很多都把它列为附加价值服务。这一点，和电子钱包事业的经营模式有很大的关系。
电子钱包事业的基本经营模式是对加盟店的销售金额，电子钱包的经营者会收取一定数额的手续费。
通常，手续费设定为每笔交易金额的二％左右，但由于小额结账的平均单价没有超过一千日圆，因此必须提高销售件数。
不过，一如信用卡，即使购买物品的单价较高，单靠手续费收入的经营模式，实际上也很难成立。
其被设限的原因，就是金融机构并没有把它当作自家事业来经营，而交通业者和流通业者在销售本就拥有的商品和服务上，把它列为提高使用者便利性的一种工具。今后，电子钱包采取独立核算经营会很严苛，电子钱包的论点，将逐渐转移到与附加服务的融合。
在这里受到注目的，就是赋予ID认证的IC卡的服务的展开。活用ID的销售，已经采用各种手法及透过媒体在进行了。
例如集点卡、电邮地址的活用就是其中之一。但是，IC卡活用ID，比起过去的方式都来得优势。在导入集点卡时，就只是活用集点卡的功能来拉拢顾客（强化集客力），但那要是IC卡的话，就能搭载复数的程式，而且，追加也容易。
例如，可把已储存的点数改换到电子钱包，或是把电子折价券保存在IC卡内。电子货币或点数加值以及消费（使用），透过系统掌握就可简化。
而且，它能反映分析工具，透过系统实现对根据分析结果立刻行动（即时性高）的生活者所采取的措施。
利用IC卡的电子钱包，若能作为实现有效的CRM（Customer Relationship Management，顾客关系管理）的工具，将能越发被使用。@(待续)
摘编自 《金融最钱线：服务决定一切》 宝鼎出版股份有限公司 提供
