【大纪元2011年11月27日讯】（大纪元记者汪宏量报导）美国宇航局的新一代火星探测器——火星科学实验室(MSL)已经于美国东部时间11月26日上午10:02分，在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射升空，随后，被成功送入飞向火星的轨道。美国宇航局局长查尔斯博尔登说：“我们为把世界上最先进的科学实验室送向火星而兴奋。”
美国宇航局的新一代火星探测器——火星科学实验室(MSL，又名“好奇”号火星车)已经于11月26日美国东部时间10:02(北京时间11月26日23:02)由大推力运载火箭成功发射升空，发射42分47秒后，测控信号显示星箭分离成功，“好奇号”被成功送入飞向火星的轨道。
接下来，“好奇”号将独立踏上9个月的漫漫征程，直到明年8月份登陆火星表面。“好奇”号重达1吨，是有史以来人类送往另一颗行星的最庞大，最复杂的设备。
探索火星是否存在过让微生物生存的宜居环境
“好奇”号是一台先进的移动实验室。科学家们希望它能帮助查明，火星是否在地质历史上曾经存在过可以让微生物生存的宜居环境。
好奇号携带了大量最先进设备，其科学载荷的重量超过了以往任何一次火星车载荷的10倍以上。
它将使用机械臂从地面铲挖土壤样本，并使用钻头钻入各类岩石内部取样并送入其“车载”实验室进行精密化验。根据计划，在其着陆后的23个月内，它将对数十个样本进行化验。
采用核动力驱动
“好奇”号是第一辆采用了“核动力驱动”的火星车。
“好奇”号使用了由美国能源部提供的“多任务放射性同位素热电发生器”(MMRTG)，其中装有4.8公斤的放射性物质二氧化钚用于能源供应。
采用核动力供电方式将让火星车彻底摆脱对阳光的依赖，在火星漫天黄沙和极端低温环境下能保持“体温”并为各种设备供电，并大大延长其在火星表面的工作寿命。
配备悬浮平台着陆系统
“好奇”号重达1吨，之前，美国的勇气号和机遇号火星车的重量仅有170公斤左右。工程师们开发新的着陆方式，设计了一种喷气式的悬浮平台。
当进入火星大气层时，悬浮平台和“好奇”号一起紧紧挤在隔热罩内部，随后降落伞打开进行减速，当接近地面上空时降落伞脱落，悬浮平台启动，下面挂着“好奇”号进行悬浮飞行。
在这一过程中还可以进行最后的地形位置修正，随后悬浮飞行器慢慢降低高度，轻轻地将“好奇”号安放在平坦的火星表面。
人类一共执行大约40次火星探测任务
1964年，美国水手-4号火星探测器首次成功飞掠火星并传回21张图像。迄今，人类一共执行了大约40次火星探测任务，其中可以算取得完全成功的大约有16次。
今年11月9日，俄罗斯的“福布斯－土壤”火星探测器搭载中国“萤火一号”火星探测器发射升空，但未能成功变轨飞向火星。现已宣布发射失败。
（责任编辑：高铭）
