网络大学渐流行 引发学生贷款诈骗蔓延

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【大纪元2011年11月09日讯】(大纪元记者曾焕仁编译报导)网络大学课程大量成长的同时,学生贷款骗局也成了严重的问题。截至8月1日,联邦教育部监察处(Inspector General)已经启动100项针对远距教学诈欺的侦察案件,嫌犯人数逾千人。此犯罪类型已占当局未结案项目的17%,调查人员正在努力处理49件新的投诉。该报告表示:“因为转介案件的数量庞大、资源有限及其他外在条件,我们无法侦办所有涌入的远距教育骗局案件。”

诈骗集团通常会为“人头学生”(本人无意就学或个资遭冒用)申请联邦学生贷款。若通过,补助款会先由大学扣除学费及学杂费,再将剩余款项退给学生支付其他开支,诸如课本、通勤和食宿花费。

部分诈骗集团招募大量人头学生,其中许多人没有高中文凭。这些人知道他们可保留一部分补助款,并将其余的钱上缴给集团首脑。

直到2005年,各大学如果过半学生登记函授(correspondence)或远距(telecommunications)课程,该校将无法参与联邦学生贷款计划。但在2005年后,这项“50%规则”已不再适用。

如今,绝大多数的学院和大学都提供网络课程。部分大型的营利型教育机构甚至有数十万的线上学生。在当前艰困的经济情势之下,越来越多的“学生”在申请到佩尔助学金(Pell grants)或学生贷款后消失。

教育部监察主任泰何建议大学加强身份验证,也希望国会与教育部门重新考虑网络学生是否该和一般学生一样,有资格申请联邦学生贷款以支付生活开销。

育部监察主任泰何表示,若截断金钱来源,这类型诈骗的诱因将会大幅减低。“我们会尽一切所能来侦办这些投诉案件,但同时也有采取其他手段能降低这类‘小小努力赚外快’的骗局。”

社区学院在过去一直是这类诈骗集团的主要目标,因为其开放招生且学费低廉,会带来更可观的学生贷款的剩余款。一间亚利桑纳州的线上社区学院Rio Salado College,有64人因为涉入一宗53万8千美元的骗局而被定罪。集团首脑哈顿(Trenda Halton)是一名学生,她与数名同伙招募人头学生以申请佩尔助学金及贷款,已在去年认罪。

最大宗、同时也是当局花费最大力气对抗的骗局,是发生在全美最大的营利型学术机构--凤凰城大学(University of Phoenix,)旗下的二年制学院──Axia学院。当地官员已经锁定共15,000人涉案的750个集团,并已提报给监察处进行调查。

(责任编辑:毕儒宗)

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