【大纪元2012年08月02日讯】（大纪元记者黄捷瑄编译报导）美国中西部旱灾灾情持续扩大，官方登记的天然灾害主要灾区又新增218个郡县，使得主要灾区的郡县数超过全国的一半，农业部同时也宣布，扩大对农民的补助与安抚措施。
美国今年遭逢1956年以来的最严重干旱，农业部的主要灾区名单上，8月1日又多了218个郡，亦即美国本土32州1,584郡，2/3受到干旱影响，半数为干旱严重地区。
阿肯色州、佐治亚州、爱荷华州、伊利诺伊州、印第安纳州、堪萨斯州、密西西比州、内布拉斯加州，奥克拉荷马州、南达科他州、田纳西州和怀俄明州的郡县都在新的名单内。美国农业部每周公布美国干旱监测（US Drought Monitor）名单，列入灾区的农民或农场主有申请低利贷款等补助的资格。
为减轻农民的损失，美国农业部长威萨克（Tom Vilsack）2日宣布释出380万英亩的休耕保留地给农民生产干草及放牧。农业保险公司也同意给予缴不出保险的农民30天的宽限期。农业部希望保护措施有助于畜牧业者应对攀升的饲料价格、严重的干草短缺及牧场劣化问题。
美国是全世界最大的玉米、黄豆和小麦出口国，玉米产量占世界40%，玉米出口量为世界总出口量的70%；黄豆出口量占世界总出口量的1/3；小麦出口量占世界总出口量45%。
据农业部资料，截至本周为止，全国近半数玉米、37%的黄豆严重歉收。近3/4的畜牧区在干旱影响范围内。身为粮食出口大国，干旱引起的减产已经使得粮价飙升到2008-09年粮食危机时的高点。此外，农业部也预估明年奶制品、猪肉、牛肉及鸡蛋价格也将上涨2.5%至5%不等。
（责任编辑：毕儒宗）
