失智症，是一种无法痊愈，且会持续恶化的疾病，家中长辈若是罹患了失智症，它所带来的影响，不会只局限在病患本身，还会影响到身边的照顾者或是整个家庭。平均来说，病患从出现临床症状到死亡，整个疾病过程约八到十年的时间，对家属而言，这是一个漫长的过程，因此照顾者必须要有长期作战的心理准备。
家中的失智老人会随着病情的进展，逐渐丧失自我照顾能力，届时患者身边必须要有人随时陪伴，全天候的陪伴，然而伴随疾病而来的精神症状、行为障碍等，这些都将是照顾者最主要的困扰来源。
在给予家中失智老人良好照顾的过程中，照顾者又如何兼顾自己的身心健康？以下提供一些照顾原则与心理调适，让照顾者在面对失智老人时，有更充分的准备，沉着应战。
1.掌握动态 预知病情
当家中长辈确定罹患失智症之后，家属第一个要做的就是了解失智症的相关知识和治疗策略，可以透过门诊医师、护士或临床心理师获得失智症的知识，例如：
￭患者目前疾病的严重程度
￭失智症后续的病程发展
￭认知功能障碍与精神症状特征
￭目前的治疗方式
如此，照顾者就能随时观察病患的病情发展，预先知道当出现哪些症状即显示病患的病情又退化到下一个阶段。
2. 学习技巧照顾有方
一般来说，失智症的病程发展可粗略分为轻度、中度及重度三个阶段，而照顾者可以根据病患的疾病严重程度来调整其照护方式。
轻、中度失智症的照顾要诀
￭规律化的生活作息
对于轻、中度的失智症病患，照顾者必须为病患安排一个规律化的生活作息，例如：起床、吃饭、休闲活动、散步、就寝等活动都要固定。若病患的病情较轻，照顾者可偶尔在周末假期安排不同的活动；若病患的病情较重，生活作息则不适宜轻易变动。
￭固定家中摆设
病患对于近期事物的记忆力较差，所以家中的摆设应尽量保持与过去一样，不要经常搬动或更换居住地方，这样会让病患感觉不适应及缺乏安全感。
￭提供一个安全环境
照顾者可以依照病患的情况，必要时将环境做些安全性的调整，如妥善收藏危险物品、装置扶手或地毯、加装小夜灯或门锁等。
￭一次只说一件事
在与病患互动方面，照顾者在传达讯息时尽量简单、明白，一次只说一件事情或问一个问题，且使用病患能理解的用语或说法来表达，必要时可搭配手势或动作。
￭鼓励他做熟悉的事
照顾者也不要因为病患的能力退化或事情做不好就全权代劳，相反的，在病患的能力许可范围内，可以多鼓励他继续从事过去熟悉的事物，如弹琴、插花、下棋，或是自我照顾等技能，以避免功能持续退化。
￭调整对病患的期望
除上述重点之外，照顾者还需要根据病患功能退化的程度来调整对期望，不要以病患过去的能力标准来评量他现在的表现，也就是说当病患做不好或做错某些事情时，照顾者要能够体谅、接纳，避免责骂或是认为病患是故意犯错、找麻烦，如此反而可能使病患感到挫折或出现攻击行为。
重度失智症的症顾要诀
针对重度的失智症病患来说，照顾的重点放在个人卫生上。在失智症后期，重度病患连简单的穿衣、洗澡、如厕等事务都无法自行处理，因此照顾者需为病患洗澡、更衣、翻身，且可在固定时间提供食物或提醒病患如厕，以维持个人清洁。
3. 找出攻击原因 和睦相处
当病患出现精神症状或行为障碍时，照顾者要先找出是什么原因引发这些干扰行为，也就是说当病患出现情绪激动或攻击行为时，照顾者可以先回想一下刚才发生什么事、说了什么话才引起病患的这些行为，例如病患出现被偷妄想，坚信自己的物品被照顾者偷走，但照顾者却是与之争执、强调是病患自己乱放、忘记；或是病患因听幻觉或错认而坚持外出，但照顾者为安全着想而禁止病患出去等。
针对不同的原因有不同的因应方式，照顾者可与医师讨论非药物的处理方法，如聆听、安抚、认同病患的感受或转移注意力等，若这些处理方式无效，则可透过抗精神病、抗忧郁或抗焦虑药物的帮助来减少干扰行为。＠◇
