人心无法观察测量。
你看不见“信念”，闻不到“态度”，摸不着“感受”，不会在人行道上遇到“意图”从身旁经过，也秤不出“需求”的重量。
你察觉朋友“想要”一颗苹果，和你看见那颗苹果完全是两回事。
判读别人的心智虽然不容易，但在日常生活中却不是太大的问题，原因是大脑对于最熟悉的对象知觉最为敏锐，例如我们最亲近的朋友、亲戚、同事与配偶。结婚多年的夫妻有时候会说他们对彼此极为了解，甚至能在对方还没说之前就把话接下去说完。你也许会认为，真正了解一个人能够让你和对方心志如一，所以两人就算一句话也没说，还是能够知道彼此心中的想法。朋友、同事与爱人之间，无疑认为自己对彼此内心的了解胜过陌生人。这样的自信是否禁得起检验？我们对朋友与爱人，真的有自己认为的那么了解吗？
再一次，答案又是否定的。不过，这个答案必须分成两部分来看。第一个部分是，相较于陌生人，你读出好友与爱人心思的精准度确实较高，但差别其实没那么大。心智判读准确度的开创性研究者威廉．伊克斯指出，他在实验中录影，事后要求实验对象报告自己每一刻的想法与感受，结果发现“陌生人判读彼此心思的准确率平均为百分之二十”，而好友与夫妻“准确率提高到百分之三十五”。
所以，你确实会比陌生人更了解自己的配偶或好友的喜好，但其间的差异可能小得令你吃惊。至于这个答案的第二个部分，则是你对于熟识的好友或爱人的心思所怀有的自信，远远超出你实际上拥有的能力。熟识一个人，包括在长达一辈子的婚姻生活里，会让人产生一种自以为了解对方的错觉，而且这种错觉远远超越你实际上对他们的了解。
要看出这两种结果，你可以想像和爱人共同参与一场有如《新婚夫妻大挑战》那种节目的实验。你们两人分别坐在不同的房间里，实验人员向你告知你的爱人绝对不会看到你的答案，然后向你提出一长串有关你自己的问题。其中有些问题涉及自我价值，要求你针对若干陈述指出你有多么同意或者不同意，例如：“我往往会贬低自己”或“我对自己很满意”。
另外有些问题则是要评估自己的能力与特质：你认为自己的智力、体能、社交技巧等能力与别人相比孰优孰劣。最后还有一些问题与偏好有关，尤其是你对二十四种不同活动的喜好或厌恶程度（例如打牌、游泳、拜访朋友以及洗衣服）。在另一个房间里，你的爱人则要预测你会怎么回答这些问题，并且指出自己对于每项预测的准确度怀有多少自信—从百分之零到百分之百。
实验过程中，情侣实际做了这样的测验。然后，实验人员再把结果列制成表，看看这些情侣有多么了解对方，同时又自认为有多么了解对方。
首先谈好消息。情侣预测彼此想法的准确度高于随机猜测。这些情侣的交往时间最高达六年，所以这样的结果并不令人意外。举例而言，自我价值问题所使用的量表共有从一到五的五个等级，其中“一”代表非常不同意，“五”则是代表非常同意。由于只有五个选项，因此随机猜测的正确度会是百分之二十（因为猜对每一个问题的概率为五分之一）。情侣之间的预测准确度远高于这个水准，他们对于伴侣的自我价值感所提出的预测，正确度达百分之四十四。这是相当不错的结果。如果你是棒球选手，这样的结果相当于击出二垒打。
接下来是不太好的消息。情侣实际上了解对方的程度，与他们认为自己了解对方的程度，这两者之间的落差，比他们的预测准确度与随机猜测准确度之间的差别还要大。别忘了，实验参与者对爱侣自我价值感的预测，每十次之中正确次数只比四次略多一点（平均正确率为百分之四十四）。然而，他们却认为自己十次当中能够猜对八次（自认正确率平均达百分之八十二）。从下图可以看得出来，其他问题也同样存在着二比一或甚至更高的过度自信率。心智判读的真正问题，在于这张图里的白色长条与灰色长条之间的落差。这些情侣虽然击出了二垒安打，却自认为击出了全垒打。
更令人惊讶的是，这种过度自信的程度，与两人交往的时间成正比。情侣的交往时间越长，越认为自己了解对方。实际上，在这项研究里，情侣的交往时间与正确率“完全不相关”。交往时间越长并不会让情侣能更准确预测对方的想法，只是让他们怀有自认为更了解对方的错觉而已。@
摘自 《为什么我们经常误解人心？》 究竟出版社提供
责任编辑：颜静莲
