【大纪元2015年10月16日讯】刚刚去世的有着“中国农村改革之父”杜润生曾在回答某记者就“农民不能恢复成立农会，很难抵制权力侵害”的问题时，如此说道：“林肯在签署《解放黑奴宣言》以后，有人问他，你怎么敢将成千上万的黑奴从奴圈里面解放出来，你怎么敢，你不怕天下大乱？林肯很平静地回答说，政治家做很多事情，需要的仅仅是勇气而已，可怕的是对不确定性的恐惧。”
亚伯拉罕‧林肯是美国第十六任总统，他因为领导美国走过了其历史上最为惨烈的战争和最为严重的道德、宪政和政治危机——南北战争，并维护了联邦的完整，废除了奴隶制，增强了联邦政府的权力，推动了经济的现代化，而被美国学界和民众视为美国历史上最伟大的总统之一。他在废奴运动中彰显的非凡勇气并非偶然。
林肯1809年2月出生在肯塔基州的一个农场中，是母亲露西•汉克斯和父亲托马斯•林肯的次子。托马斯在当地备受尊敬。他们一家人都参加了一个分隔浸信会教会，该教会有着严格的道德要求，反对酒精、舞蹈和蓄奴。
9岁时，林肯的母亲去世，后来父亲再娶，林肯与继母莎拉的关系十分密切。青年时，林肯接受正式教育的时间并不多，基本是自学成才。他非常喜好读书，多次阅读《钦定版圣经》、伊索的《寓言》、班扬的《天路历程》、笛福的《鲁宾逊漂流记》以及富兰克林的《自传》。
22岁的林肯因帮他人送货至新奥尔良，亲眼见识了奴隶制。1832年3月，23岁的林肯开始其政治生涯，试图参选伊利诺伊州议会。虽然其最终失败，但健谈的他给不少人留下了深刻的印象。1834年，林肯第二次议会竞选获得成功。1836年，林肯获得律师从业资格，他来到伊利诺伊州的斯普林菲尔德开始了他的律师生涯。很快，他成为了一名能干且成功的律师，在盘问和最后陈述方面颇有名声。而他在伊利诺伊州众议院中连任了四届。
在担任议员期间，林肯投票将投票权扩大到所有白人男性，不论是否拥有土地。他以“自由土壤”立场闻名，同时反对蓄奴制和废奴主义，他认为“奴隶制是建立于不公正和糟糕的政策之上的，但施行废奴主义却将增强而非缓和其罪恶”。
1846年，林肯当选美国众议院议员，并任了一届（两年）。1848年，他虽支持扎卡里•泰勒将军竞选总统，但却没能够成为其地政事务办公室专员，因此决定回到斯普林菲尔德继续做律师，处理“一切大草原律师可能应对的事务”。不过，在做律师期间，林肯并未远离政治。1854年10月16日，在他的《皮奥里亚演说》中，林肯公开了自己对奴隶制的憎恨态度，并一直重申之直至他当选总统。其后，在旧辉格党、自由土地党、自由党和民主党党员的基础上，林肯推动了新的共和党的建立。在1856年共和党全国大会上，林肯在本党副总统候选人选票上排名第二。
1858年林肯与民主党的道格拉斯为竞选参议员展开了7次辩论，核心正是奴隶制的存废的问题，林肯警告说“奴隶权力”将威胁美国的共和主义价值，并控诉道格拉斯曲解了国父们“人皆生而平等”的意图；而道格拉斯则着重强调定居者有权自己选择是否施行奴隶制，并控诉林肯已经成为了废奴者中的一员。虽然林肯败北，但却在全国赢得了声望。
1860年，林肯击败党内对手，参加总统选举。在北部州和西部州的支持下，林肯在总统大选中战胜了道格拉斯，但南部蓄奴州却基本没有投票给他，分离主义者还明确表示他们将在林肯次年3月就职之前脱离联邦，而这将是他出任总统后面临的一个巨大挑战。
果然，当年12月底至1861年，南卡罗来纳州等7个州宣布脱离联邦，宣布成立的主权国家美利坚联盟国（邦联），并选举杰佛逊•戴维斯为临时总统。时任总统的布坎南和当选总统林肯拒绝承认邦联，宣布脱离为非法。不过，林肯仍旧为避免发生战争做努力。但努力失败，南北战争爆发。
在这历史的转折关头，林肯将如何选择？顶着联邦内部的压力，林肯领导下的联邦军队与南方军队进行了较量。为了维护联邦，林肯决定解放奴隶。1862年9月22日，《解放奴隶宣言》正式实施，并于1863年1月1日生效，宣布在不为联邦所控制的10个州解放所有奴隶，但规定了在两个联邦已经控制的州之下的例外。此后，联邦军队南下，一路解放奴隶，直至邦联领土内的所有300万奴隶都被解放。解放奴隶改变了战争的进程。林肯对《宣言》的评论是：“在一生中，我确信，我未做过比签署此宣言更加正确的决定。”
1863年11月19日，林肯在葛底斯堡战役胜利后，发表了著名的“葛底斯堡演讲”。他称军人英勇的献身将不会成为徒劳，而奴隶制将因这些牺牲而终结，世界民主的未来将得到保有，“民有、民治、民享之政府当免于凋零”。他总结内战有一大意义深远的目标就是：一个国家自由的新生。
事实也的确如此。1864年，美国全面废除奴隶制。虽然废除奴隶制后，美国南方的发展一度十分缓慢，黑人依然受到歧视，林肯也因此遇刺身亡，但没有人否认，林肯迈出的这历史性的一步，对于美国黑人最终赢得与白人的平等地位是何等重要。林肯在美国成为了人类自由的捍卫者，并为美国人民长久的纪念。
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