汉武帝延和三年,武帝到了甘肃省平凉市泾川县,西域的月支国国王派使者进献了四两香,鸟卵一样大,颜色漆黑如桑葚。武帝觉得中原不缺香料,命人收藏到了宫外的仓库中。
到了始元元年,京城瘟疫横行,死者过半。武帝令人把月支国进献的神香在城内烧,那些死了不超过三天的人都活了过来,香气三个月都没有散去,武帝开始相信这是神香,于是命人把剩余的香小心收藏。
某天早上,藏香的盒子封印还在,但是神香却不见了。次年,武帝驾崩,这时没有返魂香了。
这种香出自于聚窟洲人鸟山,山上很多树,和枫树很像,叶子的香气在几里地之外都能闻到。这种树叫返魂树,也能自己发出像一群牛在叫的声音,让人听了心神振骇。如果砍下树的根木,放在玉锅中煮,取其汁,再用小火煎,成为黑色的颗粒状,就可以做成丸药,它有几个名字,如惊精香、振灵丸、返生香、振檀香、却死香(见杜光庭《 仙传拾遗》)。
《神仙传》也记载了宋朝有一位叫凤纲的人,可以炼出起死回生的药。凤纲经常采很多的花,用水和泥封好,从正月一直到黄历九月底,埋上一百天,然后煎成丸药。把药放进刚死去的人嘴里,都能马上活过来。
凤纲本人经常吃这种丸药,活了几百岁也不衰老,后来到地肺山中成仙去了,大概是修成了地仙。
汉武帝得到返魂香,又两次得见西王母,真是福份深厚。秦始皇寻找不死草,有人以之为愚,如果这些故事是真的,到底是谁愚呢?@
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