阳光是人类健康不能缺少的要素：古希腊人崇拜太阳神，祈求太阳神防阻传染病，医治疾病。现在以科学的观点而言，他们没有错。我国的道学家早在一千多年前就知道健康长寿要吸取日月精华，面对太阳方向练功，一样知道阳光神秘力量的存在。
阳光中的紫外线（UVB—Ultraviolet B）照射到皮肤时，皮下的胆固醇会转化为维他命D，但紫外线很容易被云雾水汽阻挡，所以太阳应在地平线上超过45度角时，才有足够的紫外线到达地表。北半球高纬度国家一年中有半年以上太阳在45度之下运转，因此大部分人得不到足够的紫外线照射制造维他命D。
维他命D对各种疾病都有密切的关系，其中最令人关切的是癌症，根据加拿大癌症协会2001年资料，有20多种癌症都与维他命D的缺乏有关，维他命D充足的人各种癌症罹患率降低百分之77。
美国的一项对4千位成人的研究，如血液中维他命D含量高罹患二型糖尿病比例减少百分之40，糖尿病的并发症很多，约有百分之80是死于心脏病或中风，寿命比一般人缩短5至15年。
维他命D对肥胖症也非常重要，胖子的维他命D多被储存在脂肪中，以致身体的维他命D水平减低，而维他命D是身体制造脂瘦素（Leptin）所必需，脂瘦素是控制食量的荷尔蒙，有它的出现才会有饱的感觉，使人停止进食。因此身体脂肪越多胃口就越大，胖子即无法减肥，这种情况如增加维他命D，恢复自动调节热量的储存与运用功能，才是根本所在，减肥一方面要少吃再加上增加能量的使用才行。
肥胖各种疾病的发生率均增加，得糖尿病的概率也增高，据研究胖子每减少体重1公斤即可以减低罹患糖尿病的概率16％，而糖尿病人若能提高血液中维他命D的水平，就可以改善胰岛素的运用。
其他很多疾病的发生，如心脏病、多发性硬化症、狼疮、自闭症、老人痴呆、小孩子的佝偻病（驼背）、骨质疏松症、流感、情绪低落、肌肉无力、肌肉痛，疲劳、高血压、结核病、感冒、牙周病等等，都与维他命D缺乏有关，疾病名单还在增加中。
美国维他命D学会主任（Director, US Vitamin D Council）约翰．康尼博士（Dr. John Cannell）说：“想起来很内疚，一九八○年代我在当一般科医生时，与别的医生一样，都告诉人不要晒太阳！这与说，不要制造维他命D是一样的意思，那我就肯定有责任告诉他们怎么来补足这些损失才行！”
据估计：加拿大在冬季约97％的人缺少维他命D，很多人就是夏季也缺乏。到底要在阳光下多久才健康，才有足够的维他命D？这要看一个人的居住地、时间、天气情况与个人的肤色而有很大的差异。
【编按】作者陈有为先生，军官外语学校英文班毕业，一九七○年联合国奖学金赴希腊进修，一九八七年任外交官派驻纽约。退休后专心投入抗老保健之研究，著作有：《E世纪自然健康长寿》、《健康一把罩好运跟着来》、《终极抗衰老计划》等书。原文刊登于“北美南加州华人写作协会”2012年《文苑》。
责任编辑：古云
