人类的乳牙有二十个，一般来说两岁半时所有乳牙都萌出，非常可爱、洁白，而且排列很整齐（图一）。四岁前，它们之间一般没有间隙，A、B代表四个门牙，它们紧靠在一起。
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由于小孩颌骨长大，而乳牙原本不变，所以到四至六岁时，乳牙之间出现空隙。虽然不甚美观，但是这是十分必要，因为恒牙一般比乳牙宽。如果我们小孩颌骨发育太慢，乳牙就不能及时脱落，以致恒牙长歪（错位）。
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Daniel（中国男孩）五岁半时，乳牙之间仍没有间隙（图一）。半年后，乳牙间隙并不够大（图二箭头），但恒牙已经萌出（1，中切牙），长在乳牙（A）后面。如果乳牙之间空隙足够，恒牙就在乳牙下面萌出，迫使乳牙先脱落。
因此我们只好拔除Daniel乳牙（A），期望错位的恒牙能够自行移到正常位置。可喜的是半年后，两个恒牙的确移到正常位置（图三：1，中切牙）。不过下牙之间没有间隙，替代B乳牙的恒牙（侧切牙）很可能又会长歪。以后我们会向读者汇报。总之，Daniel颌骨发育好像晚了半年。一位黑人女孩颌骨发育比较快，五岁时，下颌中切牙已经自行替换（图四：1），上下前牙之间缝隙很大，等待恒牙萌出，估计下颌侧切牙更换可能也很省心，不必麻烦妈妈带她到诊所拔牙。
下一期我们利用另外一个病例解释恒牙错位时，为什么乳牙不能及时脱落。
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