阿兹海默症，是失智症的成因之一，又可称做脑退化症，是一种常见于老年人的中枢神经退化性疾病。临床表现包括记忆丧失和认知障碍等症状。
造成阿兹海默症的原因不明，目前推测可能与遗传有关。在显微镜下可以发现脑组织产生β淀粉样蛋白的沉积、神经元纤维缠绕、以及大量老年斑块的形成。此外也伴随着脂质代谢异常和发炎反应等，导致神经毒性的产生，进一步导致大脑细胞死亡。目前尚未有实证证明对阿兹海默症有效的特效药。
喝咖啡多了一个好处
不过，有学者在流行病学上发现咖啡因的使用与阿兹海默症的发生率呈现负相关，葡萄牙研究学者Maia L和de Mendonça A.发现与阿兹海默症患者相比，健康民众每天饮用的咖啡量高于阿兹海默症患者所饮用的量。
在使用逻辑回归模型（ logistic regression model）后发现，咖啡因的饮用明显的与阿兹海默症发生率呈现负相关，有趣的是研究还提到高血压、糖尿病、抽烟、脑部创伤、喝酒等与阿兹海默症没有统计学上的相关性。因此作者认为咖啡因可用来预防阿兹海默症。
而芬兰研究学者Eskelinen MH和Kivipelto M.，在CAIDE的研究发现中年时每天摄取3～5杯咖啡，可以降低65%晚年罹患阿兹海默症的风险。他们推测可能与咖啡因的抗氧化和提升胰岛素敏感度有关。
预防机制尚未明了
咖啡因如何得以预防阿兹海默症？详细机制未明，是否与其可以拮抗腺苷受体有关，抑或是保护神经细胞免受毒化？这都有待未来的研究学者查明。
咖啡因的有利功效广泛，但过量使用可能会出现心悸、失眠、升血压，甚至也可能与孕期流产有关。因此对于咖啡因敏感者或是孕妇来说，就必须谨慎摄取含有咖啡因的相关食品。@◇
责任编辑：张静婵
