小孩子脸庞大，圆润可爱。当他们开始换牙，颌骨和牙齿的发育会让孩子面貌逐渐变化，显出成人的脸庞轮廓。
纽约美健牙科诊所院长杨健提醒，在孩子换牙期不要忘记请医生检查孩子是否有“错颌”，因为错颌可导致严重的“暴牙”、“地包天”等牙科问题，影响孩子外观和自信心，而换牙期正是颌骨发育的高峰期，也是错颌矫正的最佳时间，不仅让面容更美， 也避免了将来的拔牙，治疗起来事半功倍。
六龄牙位置不同 长大后面容大不同
检查错颌的一个重要指标是六龄牙——即第一恒磨牙，在口腔后侧，每个人上下左右各1颗，共4颗。第一恒磨牙一般在六岁左右萌出，故俗称为“六龄牙”。
杨健介绍，六龄齿大约花两年时间全部萌出，它们的上下咬合关系（颌间关系）就决定了以后萌出的全副恒牙的排列关系。理想的状况是，六龄牙萌出位置正常，上下咬合也正常，医生把这叫做正常的第一类上下颌间关系。
不正常的颌间关系（错颌）不少见。错颌不仅导致牙齿排列紊乱，吃饭、咀嚼功能下降，加重胃肠负担，还严重影响面容美观。
常见的异状出现在第二类上下颌间关系中：上颌的六龄牙没有完美覆盖在下颌相应的六龄牙上，而是相对位置过于靠前， 这是华裔孩子中常见的错颌类型，将来可能有或轻或重的“暴牙”面相。
俗称的“地包天”面相多属于第三类上下颌间关系，这种错颌状况相对少见，但对面貌影响也很大。在这种错颌中，下颌的六龄牙没有完美地托住上牙，位置过于靠前，使下颌牙齿显得突出拥挤，上牙被别在下牙内，上颌骨的发育受到限制。
9～11岁前后 矫正错颌黄金时期
六龄牙长出后，如果发现颌间关系不对， 就应该开始矫正，不必等到所有乳牙换新后再治疗。错颌矫正后，牙齿生长排列自然有了空间，牙齿排列自然就整齐了。
杨健介绍，9～11岁前后这阶段，儿童及青少年颅面骨骼生长发育快，可塑性强，可利用面部、下颌骨的发育优势，对于上下颌的异常关系进行干干预治疗，通过协助颌骨的正常生长，达到矫正颌间关系的目的。 这阶段的治疗在美国叫做Phase1 治疗。大部分患者通过Phase1治疗可以明显减轻畸形程度，甚至达到较为满意的容貌。如果孩子颌间关系调对了，那么只要等到牙齿全部换完，排整齐就行了，不必拔牙。（智齿拔不拔？要拔一次拔几颗？）
杨健举了纽约华裔小姑娘艾希的例子。艾希10岁时，杨健检查发现她属于异常的第二类颌间关系，上颌六龄牙位置太靠前，上牙拥挤，露出两颗虎牙，看起来有点暴牙倾向。“下牙被上牙挡住，没有空间向外生长，所以下牙和下巴看起来是凹陷的。”杨健说。
杨健帮助艾希做牙齿矫正10个月后，艾希的六龄牙移到正确的位置，原来突出的虎牙也与其他牙齿排齐，深藏的下牙露了出来，下巴变得丰满，与原来判若两人。
但是如果等孩子长到13、14岁，第二恒磨牙长出，也已经错过颌骨发育高峰，治疗只能在牙齿上下工夫，有时需要拔牙才能矫正齿列。因此，杨健建议家长重视孩子的牙科检查，提醒医生注意检查六龄牙和颌间关系，以免错过有限的最佳治疗时间。（牙齿不好和遗传有关系吗？）
简介：美健牙科院长杨健
杨健，纽约大学牙科博士，前纽约大学临床教授，美健牙科创始人，有15年植牙经验，成功植牙近万例。专治：种植牙、牙齿矫正、杜牙根、磁牙、牙周病、漂白牙、拔智慧牙、儿童牙保健等。
责任编辑：柯弦
