【编按】《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。是中国古代一部综合性的科学技术著作，作者是明朝科学家宋应星。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。先后有日、英、德、法、俄等译本。全书分为上中下三篇十八卷，并附有一百二十三幅插图，描绘了一百三十多项生产技术和工具的名称、形状、工序。特分节刊登，以飨读者。
丹青第十六卷──朱
朱砂、水银跟银朱，原本都是同样的东西，为什么名称不同，是因为精或粗、老或嫩的不同才有差别的。上等的朱砂，出产于辰水锦江（一般人称麻阳）跟四川，其中就有水银，但是并不会用来提炼水银，是因为光明砂、箭头砂、镜面砂等三种用途的朱砂，价格比水银贵三倍，所以要选择出来卖。如果用来提炼水银，反而降低了价值。只有粗糙次等的朱砂才会用来提炼水银，再将水银提炼成银朱。
品质比较好的朱砂，需要挖掘十多丈深才能挖得到。刚开始看到矿苗时，会看见大片光明的白色石块，叫做“朱砂床”。靠近床面的朱砂，有的像鸡蛋那样大。倘若是次等的朱砂原矿不会用来配药，只会用来研磨，供作绘画使用。要用来提炼水银的朱砂原矿，矿苗不必一定得是白色石块，而且只需挖几丈深就可以得到了，矿床外面有时会掺杂青黄色的石块，有的中间含沙土，因为这些沙土中充满着朱砂的成分，因此外面的沙土石块大多会自行折断裂开。这种朱砂在贵州的思南、印江、铜仁等地方最常见，而现今的陕西省商洛市以及甘肃省天水市一带出产也很广泛。
次等朱砂挖取来之后，如果是在挖堀时整个矿坑的砂质都是质地比较细致且颜色偏白的话，就不会用来研磨成朱砂，而会全用来提炼水银。如果砂质细致而且闪烁看起来红色的话，那么挖取来之后，就会丢入巨大铁制的碾槽中，碾碎得像细微的粉尘，然后倒入缸中，注入清澄的水浸泡，经过三天三夜，以摇荡的方式取出上面浮于表面的砂石，倾倒入别的缸里，这叫“二朱”，而原来沉淀于下方的砂石，晒干之后就叫“头朱”。
提炼水银，有时要用较细致白色的次等朱砂，有时要用摇荡的方式取出浮于表面的二朱，将水加入搓揉成粗条状，每三十斤放入一锅内提炼水银，下面的炭也要三十斤。要提炼水银时，上面还要倒扣另一个锅子，锅中留一个小孔，两个锅子旁边的接缝处用盐泥密封起来固定，锅上用铁打成一条弯曲滑溜的管，这条铁管用麻绳紧密缠绕连通两端，也要用盐泥密封固定。加热到有热气时，弯曲的铁管的一端插到锅中通气（插的地方要丝毫不漏气的密固），另一端通到盛装两瓶水的罐子，将弯曲滑溜的铁管尾端插进去，让提炼锅中的气能通到罐子里的水就好。加热十个小时，里头的朱砂就会全部被提炼成水银，遍布充满整锅。冷却一天，取出来拨扫下来。这里有很玄妙的道理，都是自然界的秘密（《神农本草经》随便注解，说提炼时要在地上挖一个洞，放一个盆子装水）。
有时将水银提炼成朱砂，因此称作“银朱”，提炼的方法有的人会用开口的泥罐子，有的人会用上下两锅的方法。每斤的水银，加入两斤的“石亭脂”（用来制造硫磺的原料）一同研磨，磨到看不见亮斑为止，再炒成青砂，装到罐子内，上面用铁制的浅杯子盖好固定，浅杯子上面压一根铁尺，用铁线绕底部把罐子跟铁浅杯子捆紧，再用盐泥将接缝固定，下面用三根钉子插在地上像鼎的脚一样承接罐子。烧火加热大约三炷香的时间，经常用废弃毛笔沾水擦拭浅杯子，那么水银会变成粉状，凝结在罐壁上，贴近罐口的朱砂颜色更鲜艳华美。冷却之后揭开浅杯子，刮下扫取壁上的银朱来用，其中的石亭脂沉到罐底，可以取出来再用。
每提炼水银一斤，可得上等朱砂十四两、次等朱砂三两五钱，提炼出来的数量是藉由石亭脂的硫磺物质而产生的。提炼或研磨朱砂，功用是相近的，皇室贵族们绘画的色彩，就适用辰州、锦州的丹砂研磨成的，而不是用刚才这里所讲的银朱粉。朱砂在书房会用胶黏成条块状在石砚上磨就能显现原来的颜色，如果在锡砚上磨，就会立刻变成黑色的汁。刷漆工人用来让物品有鲜亮的色彩时，如果用铜油调色就会明亮，如果用一般的漆就会暗淡。水银跟朱砂没有其它出产方式了。
关于水银海或水银草的说法，是没有根据乱说而已，吃的人却会相信。如果水银提炼成朱砂之后，就不可再还原为水银了。如一般所说，老天创造化育的巧妙已到尽头了。
原文
《天工开物》丹青第十六卷──朱
凡朱砂、水银、银朱，原同一物，所以异名者，由精细老嫩而分也。上好朱砂，出辰锦（今名麻阳）与西川者，中即孕汞，然不以升炼。盖光明、箭镞、镜面等砂，其价重于水银三倍，故择出为朱砂货鬻。若以升水（汞），反降贱值。唯粗次朱砂方，以升炼水银，而水银又升银朱也。
凡朱砂上品者，穴土十余丈乃得之。始见其苗，磊然白石，谓之朱砂床。近床之砂，有如鸡子大者。其次砂不入药，只为研供画用与升炼水银者。其苗不必白石，其深数丈即得。外床或杂青黄石，或间沙土，土中孕满，则其外沙石多自折裂。此种砂贵州思、印、铜仁等地最繁，而商州、秦州出亦广也。凡次砂取来，其通坑色带白嫩者，则不以研朱，尽以升汞。若砂质即嫩而烁视欲丹者，则取来时，入巨铁碾槽中，轧碎如微尘，然后入缸，注清水澄浸。过三日夜，跌取其上浮者，倾入别缸，名曰二朱。其下沉结者，晒干即名头朱也。
凡升水银，或用嫩白次砂，或用缸中跌出浮面二朱，水和槎（搓）成大盘条，每三十斤入一釜内升汞，其下炭质亦用三十斤。凡升汞，上盖一釜，釜当中留一小孔，釜傍盐泥紧固。釜上用铁打成一曲弓溜管，其管用麻绳缠通稍（梢），仍用盐泥涂固。煆火之时，曲溜一头插入釜中通气，（插处一丝固密。）一头以中罐注水两瓶，插曲溜尾于内，釜中之气在达于罐中之水而止。共煆五个时辰，其中砂末尽化成汞，布于满釜。冷定一日，取出扫下。此最妙玄，化全部天机也。（《本草》胡乱注，“凿地一孔，放碗一个盛水”。）
凡将水银再升朱用，故名曰银朱。其法或用磬口泥罐，或用上下釜。每水银一斤，入石亭脂（即硫黄制造者）二斤，同研不见星，炒作青砂头，装于罐内。上用铁盏盖定，盏上压一铁尺。铁线兜底捆缚，盐泥固济口缝，下用三钉插地鼎足盛罐。打火三炷香久，频以废笔蘸水擦盏，则银自成粉，贴于罐上，其贴口者朱更鲜华。冷定揭出，刮扫取用。其石亭脂沉下罐底，可取再用也。每升水银一斤得硃十四两，次硃三两五钱，出数借硫质而生。凡升硃与研硃，功用亦相仿。若皇家、贵家画彩，则即同辰锦丹砂研成者，不用此硃也。凡硃，文房胶成条块，石砚则显，若磨于锡砚之上，则立成皂汁。即漆工以鲜物彩，唯入桐油调则显，入漆亦晦也。
凡水银与硃更无他出，其汞海、草汞之说，无端狂妄，耳食者信之。若水银已升硃，则不可复还为汞，所谓造化之巧已尽也。@*#
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责任编辑：王愉悦
