【大纪元2019年02月09日讯】（大纪元记者徐绣惠核桃市报导）华人飘洋过海移民美国，“语言”成为首先需面对的问题。许多华人在亚洲生活体面，拥有稳定的工作，但到了美国无用武之地，只能在餐馆、超市打零工光，或是选择驾车当司机，因为英文不好、语言不通。
住在钻石吧（Diamond Bar）的玉珍在中国从事医疗销售工作，移民到加州后，只能在华人超市打工。尽管生活圈内大部分都是华人，但她发现还是要学好英文，因为不管是买东西、看医生或是找工作，都得用英文沟通。
美国政府给新移民提供许多学习英文的免费服务。某些大学、教会或图书馆会提供“英文为第二语言”（English as a Second Language，ESL）课程，帮助母语非英语的新移民学习。大部分的ESL课程以团体讨论居多，依据学生程度分班后，可选择会话、文法或写作课程，老师也会向学生介绍美国文化及社区活动，鼓励学生融入美国生活圈。
大部分的ESL课程分为七级，移民美国两年的玉珍从几乎毫无英文基础的二级开始学起，去年春季报名了文法课程后，她因工作忙碌中途放弃了。但今年又报名参加了冬季课程的会话课。她说：“英文真的不够用，还是得回来学习。”
玉珍平日须整理家务，打点家人三餐，然后到超市上班。她每周抽出两晚到学校上课，生活非常充实：“放学回家，洗好澡累的倒头就睡了。”
位于核桃市，两年制的“圣安东尼奥”社区学院（Mt.San Antonio College，简称Mt. SAC）因邻近华人区，所以有许多华裔学生选择到此上课。教师阿莉森·布鲁恩斯（Allison Bruins）说：“我很幸运，课堂里有一半亚裔、一半西裔学生。在上文化交流时很方便学生配对。”
下课休息时间，学校安排学生自愿参与贩售饮料与零食，在“小卖摊”上可以看到中国人、墨西哥人讨价还价的有趣画面。大多数的华裔学生下课都喜欢和华裔聚在一起聊天，但玉珍为了多练习英文，更偏好与墨西哥人交朋友，她认为这也是美国种族融合的特色。
ESL是免费的英语进修课程，17岁以上的加州居民，只要携带附照片的证件，如驾照、护照就可以报名参加，除了加强听说读写能力的课程，还有针对托福测验或公民考试等加开的能力班。若报名学生太多，需等待候补，但之前选过课程的旧生有优先报名权。
申请“圣安东尼奥”社区学院ESL课程，办学生证需缴交$10工本费，申请停车证费用则因学期长短不同，春、秋季50美元，冬、夏季25美元。春季、秋季学期为16周，冬季和夏季学期为7周，上课的时间有早、中、晚不同时段可以视自身情况选择。但有时课程也会出现调整，玉珍说今年冬季班只有6周，课程特别密集，回家功课又多，压力很大。
来自缅甸的南玉是中国云南的傣族裔，她英文口语能力不错，但并不擅长读、写。所以南玉觉得上英文写作课时特别吃力，拼写单字也容易出错，但她很喜欢上ESL课程，因为可以认识很多新朋友，还有督促自己学习的动力。
南玉说在家学习英文很容易放弃，但到了学校，每天有固定的时间，还需要写作业，是督促自己练习的好方法。南玉的子女皆已成人，但她还是想要提升自己的语言能力，她说：“总不能每次（有问题）都要女儿来帮我处理。”
课堂的文化交流有助于新移民们认识彼此的文化与历史。南玉说，有一次中国学生在课堂上质疑“台湾”不是一个国家，当场让台湾同学很尴尬，但立刻有中国学生表示不同意见，双方就此讨论了起来，许多墨西哥人一开始不明白台湾人与中国人的区别，经过这次“小冲突”也有了概念。
中国新年期间上课，老师们也会请华裔同学分享自己如何庆祝节日，一位来自上海的学生还分享了自己穿“马褂”拜年的照片；南玉也分享了缅甸人过黄历新年的传统，在亚洲除了中国，日本、韩国、越南、缅甸等国家都有自己庆祝黄历年的方式。
2月14日西洋情人节将至，玉珍很期待去上ESL课，因为那天老师会告诉同学们西方社会如何庆祝情人节。◇
责任编辑：方平
