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【大纪元1月25日讯】台湾真是一个奇妙的地方，几乎天天有新鲜事发生，好的坏的，高兴的悲伤的，应有尽有。数天前，继去年底，民众抢购红标米酒大排长龙场景，再一次重现，这一次为的是“免费便当”。
同样是排队，上一次是怨气冲天，这一次却是一片兴奋。主因是上一次不但排了长长的队伍，还得自己掏腰包付钱，这一次只需凭健保卡或国民身份证就可“免费”得个便当。这一次的场景，媒体以“不景气，不花钱免费大放送最有人气”描述，更以“天下有白吃的午餐”作为头版图说标题。这个图说标题涉及一个重要的基本观念，有必要在此仔细的谈一谈。
白吃午餐仿佛有
“天下没有白吃的午餐”至少是台湾十多年来经济学中的一句名言，目前更普及大街小巷，人人琅琅上口。若以字面来顾名思义，这一次连锁超商免费送便当，不正是“免费或白吃的午餐”？如此，不就否定了“天下没有白吃的午餐”这句名言了吗？其实，这只是表相观察，内涵并非如此！
所谓的“天下没有白吃的午餐”，只是借用午餐来比喻，本意是说任何一件事都必须花费成本，或者必须支付代价的。就以这一次的免费便当来说，即使是有幸排队换到便当的当事人，真的是免费吗？至少这个人必须排队吧！“排队”有没有成本呢？当然有，因为既要花时间、又得费心神，而时间是有价的，“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”已经鲜活地道出时间的可贵。我们也应知道，不同人的时间价值是不同的，一般而言，薪水愈高者时间的价值也愈高，只要看看这次排队领便当者的职业身份就可清楚知道了。也许您会说，对那些游手好闲或失业或时间过多而要打发时间者来说，时间不但一点价值都没有，甚至于价格是负值呢！不要说这样的人是特例，而且也是暂时性的，就以这种人的“时间选择”观念来看，他的时间若没有排队领便当这个机会出现，也一定在做某一件事，或者闲荡、或者打盹、或者…无论是做什么，这件事对他也总有价值在，他去排队就不能做这件事，也就失去这件事对他所能产生的价值。
珍惜资源切勿浪费
因此，光由时间选择这一观点来看，我们已经否定“免费便当或免费午餐”这回事了，何况除了时间以外，人的心神也应该计价呢！此外，即便对于排队领便当者真的是免费，不可以忘记的是，对于整体社会而言，便当的制作不可能是免费的。即使是一个慈善家或慈善机构，打的是“免费服务众人”等等招牌，包括便当、起居照顾、医疗等等服务，都不会是不需支付成本的。媒体曾报导高雄一位好心的婆婆供应“廉价”饭菜，几年下来已经卖掉数栋房子，而有名的慈济功德会，靠的是善心人士的捐款，以及善心人士提供本身的劳务呢！
经由上文的扼要解析，我们应该可以清楚明白“天下没有白吃的午餐”的精义了吧！既然没有白吃的午餐，任何行为都有成本，都需要耗用宝贵的资源，我们不是应该“珍惜”任何一顿午餐，进而珍惜我们享用的任何一种东西吗？
(原载台湾大纪元周报第43期)
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