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【大纪元8月3日讯】今年7月﹐当尤金‧塞尔南脚踩仿真月球车登上长城的时候﹐不知他是否忆起1972年12月登上月球的情景﹐也不知他是否有一种英雄迟暮的感觉。在这位前阿波罗飞船指挥官之后﹐再也没有人在月球上激起尘烟。图为美国科学家设想的月球基地的一个场景
在过去的30年里﹐重返月球不过是少数人心中一个奢侈的梦想。但如今﹐这个梦想正在越来越多的人心中燃起。
“月球地产销售商”
南方周末8月2日消息,美国宇航局月球和行星研究所副所长保罗‧斯普迪斯将自己比作“月球地产销售商”。在他看来﹐月球南极是太阳系中最有价值的一块地皮。
7月中旬﹐在美国空间前沿基金会举行的第4届“重返月球”学术年会上﹐斯普迪斯和一些科学家呼吁美国宇航局将重返月球纳入议事日程。
科学家们认为﹐阿波罗计划结束之后﹐美国宇航局迷失了方向。目前正在执行的寻找火星生命的计划﹐是一次耗时太长﹑耗资过大的艰难跋涉。此外﹐随着国际空间站光环的渐渐褪去﹐美国上下对美国宇航局的信心也在减退。
美国宇航局国际事务高级助理﹑约翰逊空间中心前主任乔治‧阿比说﹕“我们有足足30年没将人类送出地球轨道了﹐这可不是一件好事情。”他担心﹐如果没有新的登月项目﹐随着老一代研究人员的淡出﹐美国宇航局将后继无人﹐失去技术领先的优势。
“在这种情况下﹐重返月球对美国宇航局的未来是至关重要的﹐”斯普迪斯也说﹐“令人惋惜的是﹐许多人要经过很长时间才能明白这个道理。”
现在﹐“月球地产销售商”们终于听到了一个好消息。7月上旬﹐美国国家研究委员会的一个专家小组﹐建议美国宇航局再次发送机器人﹐前往位于月球南极的艾特肯盆地采集样本。7月下旬﹐美国宇航局召开科学工作会议﹐讨论其“新前沿计划”的系列任务﹐登月采集样本也是参加讨论争取资金的项目之一。
空间前沿基金会的里克‧图姆林森说﹐这个重要的信号表明﹐在人类最后一次登月30年以后﹐美国宇航局终于开始认真考虑重返月球的事情了。
地球的“阁楼”
从月球上采集回来的样本﹐具有极高的科研价值。正因为如此﹐有人甚至打上了月球样本的坏主意。最近﹐约翰逊空间中心发生了一起月球岩石样本失窃案。三名做暑期工的学生和另外一人﹐被指控合谋偷走了113克岩石样本﹐然后在比利时一个网站刊登广告﹐开价为每克1000到5000美元。
在阿波罗计划前后共6次登月旅行中﹐人类一共从月球带回了约382千克的岩石和土壤样本。今天人们对月球的认识﹐有98％归功于这些采集回来的样本。
然而﹐美国国家研究委员会的专家小组认为﹐这些样本中仍然缺少关键的信息﹐这也是该小组呼吁美国宇航局再次登月采集样本的主要原因。
“很多人可能会问﹐既然人类已经登过月球了﹐为什么还要重返月球﹖”华盛顿大学的约翰‧阿姆斯特朗说﹐“推动阿波罗计划的主要力量并非科学﹐而是与前苏联的竞争。在科学问题上﹐我们还有很多地方需要学习。”
科学家们认为﹐月球的历史和地球的历史是紧密相连的﹐月球好比地球的一个“阁楼”﹐它隐藏着地球早期生命的重要秘密。例如﹐一些小行星曾经在数十亿年前撞击过地球﹐部分碎片很有可能散落在月球之上﹐如果找到碎片﹐从中可以发现小行星撞击影响地球生命演化的证据。
“头脑风暴”
在第4届“重返月球”学术年会上﹐科学家们还提出了种种关于月球基地的美妙设想。
例如﹐在月球上放置天文仪器﹐可以使人类更好地观测宇宙﹔月球南极的陨石坑下埋藏的冰﹐可以为人类提供水﹑氧气和燃料﹔月球本身就是一个空间站﹐可以为人类提供一个学习如何在地球以外生活和工作的环境﹔等等。
还有人将“重返月球”和“登陆火星”看作人类的救命稻草。前阿波罗飞船指挥官﹑约翰逊空间中心技术和安全监督约翰‧杨说﹕“我们知道下一颗小行星什么时候撞击地球吗﹖我们不知道这样的事情是否明天就会发生。我们也不能预知一座超级火山什么时候爆发。人类始终处在危险之中﹐既然如此﹐我们必须将人类的触角伸向月球和火星。”
在欧洲﹐同样有不少科学家抱有登月的热情。今年6月﹐位于荷兰的欧洲空间技术研究中心举行了一次“头脑风暴”。建筑师﹑工程师﹑物理学家和其他研究人员聚在一起﹐在两个星期之内﹐就讨论出了10多个月球基地方案。
不过﹐“月球地产销售商”们要说服决策者和公众﹐将“头脑风暴”化为现实﹐并不是一件容易的事情。
阿波罗计划前后耗资约250亿美元﹐这样的天文数字﹐即使一向财大气粗的美国也觉得难以负担。随着技术的发展﹐“重返月球”的成本肯定会降低﹐但无疑也需要一笔巨大的投入﹐如今美国宇航局日子本来就不好过﹐一个国际空间站的经费缺口已经让它头疼不已了﹐要寻找到“重返月球”的资金恐怕更是难上加难。
另一方面﹐许多科学家认为国际合作是“重返月球”的必选之路﹐但9‧11之后﹐对恐怖主义的担心和技术外流的懮虑﹐也给未来的国际合作蒙上了一层阴影。
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