【大纪元2020年01月09日讯】（大纪元记者燕瑾西雅图编译报导）数十年来，西雅图一直是一个拥有大量私人住宅的城市，但是这种格局或将结束。
根据人口普查数据，2018年，西雅图居住租赁单元的居民达到了36万，比5年前增长了16%，创历史最多纪录。随着租房人口的突增，租房人的数量与房主的数量基本持平，而同期房主数量的增幅仅及租房人的一半。如果这一趋势持续下去，租房人很快会成为多数，这是自1950年以来未曾见过的现象。
在过去的十年里，涌入西雅图这座城市的大多数人口都比较年轻，其中四分之三的新来者都是40岁以下的成年人。不用说，他们中的大多数人尚没有经济能力在过热的西雅图房市购买房子。所以，快速增长的人口不仅给西雅图带来了房屋租赁业的繁荣，也引发了西雅图前所未有的公寓建设热潮。
如果说租房人有可能在未来几年内成为多数，那么，这也不是西雅图历史上的第一次。早在西雅图淘金热时期，大多数的城市居民也都是租房住。
进入20世纪20年代后 ，西雅图的住房拥有率大幅上升。其城市周边有大量的可开发土地，而且还有一个有轨电车交通网将周边社区与市中心连接起来。但到20世纪30年代，大萧条的出现，房屋拥有率下降，许多人还失去了家园。1940年的人口普查数据显示，那一时期西雅图出租房的数量远远超过自住房。
20世纪40年代，随着美国经济的复苏，尤其是二战之后，以及为退伍军人提供低息住房贷款的《退伍军人权利法》的出台，西雅图市的住房拥有率开始一路飙升。1950年的人口普查数据表明，拥有住房的人数再次成为西雅图市的绝对多数。1960年，西雅图的住房拥有率达到顶峰。当时居住在自有住房的人数是居住在出租房的人数的两倍。从那以后，西雅图便渐渐地变成了一个房屋租赁城市。
到了1990年，出租房在西雅图市的住房存量中已略多于自有住房。即便如此，拥有住房的人口仍占多数；这是因为房主的平均家庭规模比较大。譬如，购买房产的多是已婚夫妇和有儿女的家庭，而单身人士往往选择租房。
如今，又过去了近30年，西雅图市的租房人和房主一样多了。不仅西雅图如此，截至2018年，美国人口最多的50个城市中，有21个城市的租房人至少占在家中居住的总人口的一半。美国2019年租房比例最高的城市是迈阿密，为67%；弗吉尼亚海滩最低，那里只有三分之一的家庭居民租房子住。
随着租房人在西雅图选民中所占的比例越来越大，其与房主的政治分歧也会愈加明显。当涉及到某些住房政策问题时，租房人考虑的优先顺序往往与买房者不同。租房人更有可能支持一些保护租客免受租金大幅上涨和拆迁影响的措施，并对投资建设经济适用房投赞成票。然而，房主即使落为少数群体，他们在选举中的投票率仍然高于租房人。
斯坦福大学最近的一项研究发现，房主的地位对个人的政治行为与信念有直接影响。当人们购买房屋时，不仅会更多地参与政治，而且还会有动力去支持那些可以保护自己房产价值的措施。这些措施包括制定分区政策，防止单户住宅社区密度增加等。
由于西雅图对公寓的需求比以往任何时候都多，房租自然高居不下。根据美国人口普查局的数据，2018年，西雅图人支付的月租金和水电费，不论租赁房屋的类型和规模，中值达到了1,699美元。在美国50个最大的城市中，只有圣何塞和旧金山的房租中值比西雅图高；而这两个城市和西雅图市一样都是科技中心。
责任编辑：舜华
