【大纪元2022年12月28日讯】（英文大纪元记者家Michael Wing报导／赵孜济编译）毫无疑问，在达纳‧克恩斯（Dana Kerns）的心中，他生来就是一个地道的牧场主。
这位怀俄明人在谢里登（Sheridan）的土地已经相传四代了。1887年他的祖先建立了一个与土著乌鸦部落（the Indigenous Crow tribe）进行贸易的站点，这片土地首次成为住宅基地。但养牛很快就成了他们的谋生的手段。
冬季，牛群在低地山谷牧场吃草，在夏天需要营养，怀俄明州中北部郁郁葱葱的高山牧场满足了它们的需求。“我们在1888年把第一批牛放在山上”，66岁的克恩斯告诉《大纪元时报》，“从那以后，这个家庭一直在经营牧场。”
“如果没有夏天的草，我们就会倒闭。我们非常非常依赖它。这儿都是国家森林，这是公共土地。”
几年后，政府控制了这片土地后，开始发放放牧配额，以便牛食用草料，防止森林火灾蔓延。因此，克恩斯家族的传统开始了：根据年度的分配，他们沿着30到50英里的山坡来放牧，一直持续到今天。
在卡特时代（1970年代）的两位数通货膨胀时期，牧场主们开始经历灾难，许多人不得不出售业务。克恩斯的牧场必须找到新的收入才能生存。“大约30年前，养牛业的情况非常艰难，我们不得不另寻收入，否则就只能卖掉牧场。”克恩斯说。
他们开始带客户一起赶牛，与电影《城市滑头》（City Slickers，又译《城市乡巴佬》）一模一样。尽管旅途很“艰苦”，但他们获得了牛仔生活给他们带来的“现实”支票。这听起来令人兴奋，而且确实令人振奋，克恩斯说。但这不是好莱坞电影，除了极端条件，无论天气如何，他们都会走这么一趟。
增加的收入使家庭生存下来了，而其它牧场则倒闭了。
他们每年有六次旅程。为期一周的短途旅行从周日一整天的马术诊所开始。周一凌晨4点起床，5点跨上马背，因为牛不能在炎热中行进。旅行通常持续五到六天，有些日子需要在马鞍上颠簸10个小时。“赶着牛前进，直到我们到达当天的目的地”，克恩斯说，“我们没有明确的安营扎寨的时间期限。”
虽然山谷牧场位于海拔约4,000或4,500英尺处，但克恩斯和客户会将牛带到9,000英尺左右的地方吃草。他们经常需要穿越岩石和崎岖的地形，需要人和牛群单独行军。“有些地形非常非常具有挑战性”，克恩斯说，“这增加了旅程的兴奋感。我们大约有220头牛，加上小牛，共有440头牛。旅程有时会变得非常喧闹。找不到妈妈的小牛会本能地退缩到上次哺乳的地方，我们需要把它们赶回牛群。”
“如果整天下雨，我们就必须整天都在雨中骑行。”克恩斯说，“不像电影《城市滑头》，雨中骑行看起来很有趣，实际上在雨中前进没有什么乐趣。在雨水温度只比冰点高几度的高海拔地区，没有什么令人愉快的。牛仔和客户都睡在帐篷里。”克恩斯说，营地里没有电，他们用煤来取暖。
谁说牛仔舒服？
牛仔是一门艺术。有些客户比其他客户更能融入进去。“我们让他们体验尽可能多的牛仔生活”，克恩斯说。“有些人真的想追求它，我们给他们创造条件。其他人则喜欢骑马和观看。”
他指的是历史悠久的骑马围追牛群技艺，并将它们赶到你希望它们去的地方。“这需要真正的技能。信不信由你，在行动之前，牛会告诉你它们要做什么”，他说，“你需要观察它们的肢体语言。一个优秀的牛仔能看到牛将要做什么，他能预测到这一点，然后要么鼓励牛的这种行为，要么阻止这种行为。”
最后结果是牛知道它们要去哪里：进入凉爽的高山牧场，以夏季青草为食。它们愿意合作。
白天的所有辛劳都会得到回报，那就是每晚在荷兰煤动力烤箱中烹制的“五星级”盛宴。克恩斯家族为客户提供砂锅菜、鸡肉菜肴和烤牛排。“人们必须明白，我们在偏远地区”，克恩斯说，“你没法到杂货店去买东西。考虑到所有因素，客户用餐的感觉就像国王一样。”
就员工而言，克恩斯公司有四名由克恩斯的妻子爱丽丝领导的厨师，一名由海岸警卫队训练的军医，一些牛仔，包括克恩斯的两个小儿子，和每天建造各种设施和休息营地的工人。总而言之，这条路上大约有十几个帮手。
到达牧场大约需要两天时间，另外两天放牧，还有两天往回返。最后一晚回到山谷时，他们会举办一场盛大的宴会。“每个人都很累，很脏，但都兴奋得不得了”，克恩斯说，“客户们明白，很少有人有机会能经历他们刚刚经历的旅程。”
旅程满足了一些本能需要，克恩斯的客户告诉他。“当客户和我们一起度过一个星期时，突然之间，他们意识到他们错过了他们生活中某些他们真的希望拥有的部分”，他告诉《大纪元时报》，“这是一些客户年复一年回来的原因之一。”
许多城市居民都找到克恩斯的公司Double Rafter Cattle Drive，帮助他们找到生活中缺失的部分。其中一些客户来自非营利组织“永远忠诚”（Semper Fi，支持重伤、重病和受伤的军人、退伍军人和军人家属）和“受伤战士”（Wounded Warriors，为911之后的军事行动中受伤的退伍军人提供各种计划、服务和活动），他们代表他们的高危成员与克恩斯联系，还有旨在安抚脆弱抓狂的患者的心理学家和精神科医生也是如此。
来自中国、以色列和东欧的客户远道而来，来自各大洲的人们都来体验牛仔生活。“客户们对我们的评论经常是，‘你改变了我的生活。’”克恩斯说，“我不太确定我们（为他们）做了什么。我们只是在做我们自己。”◇
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原文“Cowboy Family Trails Cattle up Same Mountains Since 1887, Now Guide Real ‘City Slickers’ on Tours”刊于英文《大纪元时报》网站。
责任编辑：韩玉#
