【大纪元2022年05月26日讯】波音公司的“星际客机”（Starliner）太空舱周三（25日）从国际空间站返回地球，并成功在新墨西哥州着陆，将为美国宇航局（NASA）下个载人计划铺路。
在国际空间站（ISS）停留了不到一周的时间后，CST-100 Starliner太空舱周三晚间穿过地球大气层，随后在降落伞的辅助下，于当地时间下午4时49分降落在新墨西哥州的白沙太空港（White Sands Space Harbor）的沙漠上。
这次成功着陆为“星际客机”的关键性试飞画上了句号，展示了该飞行器发射到太空、与国际空间站对接然后安全返回的能力。
“星际客机”上周四（19日）在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地（Cape Canaveral Space Force Base），由波音—洛克希德—马丁公司的合资企业联合发射联盟提供的阿特拉斯五号火箭送入轨道，并在20日实现了其主要目标——与国际空间站对接，尽管其多个机载推进器中有四个在途中发生故障。
“星际客机”安全返航标志着波音的一大里程碑。这将为NASA提供第二条可靠的途径来运送宇航员往返空间站迈出了重要一步。
对波音公司来说，“星际客机”过去历经一连串的事故和工程延误，这家总部位于芝加哥的公司正在努力摆脱这些业务困扰，多年来一直试图修正这项计划。
路透社报导，在过去两年半的时间里，波音仅在Starliner项目上就损失了近6亿美元。
波音公司的“星际客机”是与美国宇航局合作建造的，目的是将NASA的宇航员送到国际空间站。这项任务是美国宇航局商业载人项目的一部分。
美国航天飞机2011年退役以后，美国宇航员只得搭乘俄罗斯的联盟号宇宙飞船往返国际空间站。因此，美国宇航局2014年与波音公司和太空探索技术公司SpaceX签署总计68亿美元的合同，发起商业载人航天计划。自2020年美国恢复本土飞船载人往返国际空间站以来，美国航天局通过SpaceX的猎鹰9号火箭发射的载人龙飞船（Crew Dragon）将宇航员送往空间站。
“星际客机”这次测试任务仅搭载了一个穿着太空衣的假人，尽管这次是不载人运行，但美国宇航局和波音可以认定“星际客机”已准备好于2022年底展开首次载人飞行，将NASA宇航员送上国际空间站。
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