【大纪元2023年04月07日讯】谈及香港文化，在很多情况下，香港人都不免误会自己的东西混合文化是“来源自中国、或者更仔细的话来源自广州、上海等曾大量接触西方文化的中国城市”，为何会有如此误解呢？ 1949年，中国易帜、部分既不认同蒋介石、亦不认同毛泽东的中华民国知识份子逃难至香港，这些知识份子中国文化造诣极深、亦对旧上海存在特殊感情，但其对香港理解有限，去解说香港文化及其特质时，往往只能以自身的“中国经验”理解香港，甚至更严重的一群，会因为自身生存危机而创造出一种“中国起源神话”，指出“香港任何文化，包括东西混合的文化，例如冰室，皆系源自中国，由战后中国难民带入香港”。遗憾的是，在战后香港，这些中华知识份子抢夺了香港文化与历史诠释及话语权，成功将“中国起源神话”变成香港文化研究显学，因此，要了解香港文化，必须先寻根究底，不能只以“中华本位或中华史观”角度理解。
冰室如何演变而成？
十九世纪末二十世纪初，当时英国作为世界上最大的帝国，其殖民地遍及全球，殖民者拓殖海外之时，难免将固有家乡文化一同带到殖民地，而其中在维多利亚时代颇为流行的珈琲或茶厅就是一例。维多利亚时代英格兰式（下简称为英式）珈琲或茶厅是什么呢？除了是品茗红茶珈琲及沙龙之用外，亦会提供轻食如蛋糕等送茶。
英式珈琲或茶厅随大英帝国扩张而落户至各洲殖民地，最初只纯为殖民者内之中上层阶级服务，规格与特色上与英国本部无异，但慢慢地因应当地水土，会出现不同程度及模式的本地化改变，在各殖民地之间出现变体，但通常直到此阶段，本地化的英式珈琲或茶厅，仍是高消费场所，仅属殖民者中上层阶级品茗沙龙之用，非中上层的殖民者以至累积一定财富或地位的本地人，会因为模仿风气，以本地材料仿制原有“英式生活模式”，令初步本地化的英式珈琲或茶厅进一步巩固本地特色，及后，此文化逐步由上而下影响至各阶层，一步步平民化，最终成为地方特色，例如澳洲的澳式珈琲厅 （如新南威尔斯的大使馆珈琲厅）、香港的冰室等。
当然英国的文化影响力不只限于殖民地，十九世纪英国以香港为基地，将其文化及价值观影响力扩散至东亚，而日本1868年起之明治维新时代多以英国为师，大幅引入英国文化，而英式珈琲或茶厅文化自然亦引入日本。早期亦如同殖民地经历一样，是与英国本土模式无大差别，但经过日本的在地化，英式慢慢转变成日式，在大正浪漫时代，代表日本模式、品茗珈琲红茶的店铺，终于以“吃茶店”为名，广泛流行于日本各地，当然亦包括日本的殖民地，而日本的殖民地亦会出现进一步的本地化，形成一种有别于日本本国吃茶店的吃茶店。
因此，本质上冰室与吃茶店皆为相同，只是一个是香港以粤人方式在地化的英国产品；另一个是日本以和人方式在地化的英国产品。既然今日不会有人谎称日本吃茶店为中国产物，再回看指冰室及港式西饼为中国产物的说法，就显得非常矛盾。
香港冰室的构成
虽然香港冰室构成主要部分为英式珈琲或茶厅，但香港冰室其实是由三个部分所合流而成，而另外两部分则为雪糕店及粤民族传统文化下的茶室。前者而言，香港湿热气候造就社会对雪糕、冰品及冻饮需求极大，因此雪糕店广泛在二十世纪初在香港各地开业，例如阁麟街的胜记，主要贩售以上产品供客消暑。
后者而言，粤式茶室为东亚传统文化之一，而同为粤文化圈内的香港，自然亦习染此文化，茶室特色为品茶、文人雅士交流之地，同时茶室饮食多以“一盅两件”为主，一壶靓茶加上两份精致点心。这种文化使英式珈琲或茶厅在香港本地化时方便不少，很快香港人便将同一模式但不同饮食以近似词语形容，到茶室品茗为“叹茶”、到冰室时则为“叹西茶”。而最早期的冰室，都沿用茶室一名，如战前极为有名的先施百货的天台茶室，名为茶室，实际为叹西茶的冰室。
冰室的演变
战前冰室发展可大致分为三个阶段：贵族阶段、中产阶段及平民阶段。贵族阶层为英式珈琲或茶厅的早期模仿及在地化形态，年代主要为1900-10年代，形式及价格上都未及亲民，因此在此时期的冰室只能说是众多香港食肆之一，并难以成为普及代表香港的食肆，例如最初期的先施天台茶室即是一例。到中产阶段，主要为1920年代，即原本属高尚消费的冰室场所开始贴近较为亲民的价格，店铺亦开始以更多形式及在各地开业，如此时代已经发展成香港代表食肆之一，包括安乐园冰室、太平洋冰室等。最后因应市场进一步对冰室的需求，愈来愈多的冰室在港九各地开业，在1930年代，亦不乏报章报导冰室已经“平民化”，变成最具香港代表特色的食肆，其中如溢园、溢晶、南园等不同的冰室如雨后春笋般出现。
到了战后，在初期的复苏期，大致仿照战前模式复兴，5、60年代甚至到70年代早期仍以1930年代香港冰室模式为蓝本，例如民生冰室。然而，到70年代后期起，因应香港社会变得商业化且发展急速，“叹茶”文化无论粤茶西茶都一度式微，慢慢被以餐厅模式经营的食店所取代，以粤茶而言是酒楼取代茶室；以西茶而言则是茶餐厅取代冰室。此消彼长下，冰室开始没落，取而代之是茶餐厅的泛滥开业，除少数坚持“冰室传统叹西茶”外，亦有大量保留冰室招牌但实际转型为茶餐厅的表里不一例子。经过一段时日，当人们习惯这种“冰室异化为茶餐厅”的情况，便很容易误会茶餐厅与冰室无异，但事实却是冰室与茶餐厅为不同的文化与体系。
总结：曾经的港式情调与优雅
与今日不少人的“冰室想像”、即冰室伙计无礼貌、地方不洁、态度马虎等负面标签，真实的冰室与今日中国香港的“异化冰室”是完全不同的情况。根据1930年代对年轻情侣拍拖地点报导，香港情侣其中一个指定约会地点就属冰室，而这点亦印证到为何1930年代会被视为冰室平民化的黄金时代，而约会所做，当然亦是叹西茶，正如今日仍会有人到维多利亚英式茶厅品茶一样，当时到冰室叹茶亦是“文化展现”。
用今日角度回想，习惯光速餐的香港人很难想像到冰室是叹茶，讲求享受、品味与慢活，甚至是文化沙龙文人雅士交流的地方。日本有文豪聚脚的春天珈琲馆（吃茶店），我们香港亦有文豪乐赴的先施茶室（冰室）。
回看不少旧电话、报章与图片，不难发现到冰室品茶食蛋糕，其实存在港式茶道，将粤式茶道的一盅两件及饮茶礼仪以叹西茶方式展现，“点心与茶”无论在茶室冰室都能发现得到。
日本成功将吃茶店文化保留至今，香港能否复兴真正的冰室文化并好好保存呢？如果能够做到不再将冰室与茶餐厅混淆，我相信真正的冰室文化不会在我们这一代手上消散。◇
文： Museum of Hong Kong 香港缪诗菴
责任编辑：陈彬
