【大纪元2023年05月10日讯】（大纪元记者李言综合报导）美国周二（5月10日）在太平洋岛国汤加开设了大使馆。在中共近年来不断加强对该地区的渗透之际，华盛顿正在努力扩大在这里的外交足迹。
在宣布这一消息的同一天，白宫证实乔‧拜登（Joe Biden）总统将在本月晚些时候访问印太地区时在巴布亚新几内亚做短暂停留，这标志着美国现任总统首次访问这个太平洋国家。
美国国务院发言人马修‧米勒（Matthew Miller）称驻汤加大使馆开设象征着“我们关系的更新，并强调了我们对双边关系、对汤加人民以及对我们在印太地区伙伴关系承诺的力度”。
美国副总统贺锦丽（Kamala Harris）在去年的太平洋岛屿论坛领导人会议上宣布，拜登政府打算在汤加和基里巴斯同时开设大使馆。
白宫当时在一份声明中说：“这些行动推动了拜登—贺锦丽政府为加强美国—太平洋岛屿伙伴关系和支持太平洋地区主义正在进行的努力。”
在汤加首都努库阿洛法（Nuku’ alofa）的大使馆是华盛顿今年在太平洋岛屿开设的第二个大使馆。此前的2月份，美驻所罗门群岛大使馆重新开通。美国此前在所罗门群岛开设过一个大使馆，历时五年，于1993年关闭。
根据美国中央情报局（CIA）的《世界概况》，汤加由171个岛屿组成，位于南太平洋，在从夏威夷到新西兰约三分之二的路程处。
这些岛屿中只有45个有人居住，汤加10.5万人口中有三分之二生活在主岛汤加塔普岛（Tongatapu）上。
根据CIA的报告，汤加被认为是太平洋岛国中的高收入国家，但其大部分财富来自海外侨民的汇款。该报告还指出，中共在汤加的“基础设施投资”正在“迅速增长”。
拜登政府正试图通过在努库阿洛法和其它太平洋岛国开设大使馆，来抵消来自北京对该地区的渗透和影响。
国务院在3月说，在瓦努阿图开设大使馆的计划正在进行中。
太平洋岛国的战略价值
白宫新闻秘书卡琳‧让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）说，拜登将在访问日本和澳大利亚的中途于巴布亚新几内亚短暂停留。她称美国和太平洋岛国之间的伙伴关系“至关重要”。
北京在南太平洋地区日益增长的影响力使华盛顿感到不安。美方担心北京在寻求获得军事立足点的同时，会更加激进地推进其在该地区的议程。
分析家们说，太平洋岛国对美国及其盟友澳大利亚具有战略军事价值。
兰德公司的高级国际防务研究员蒂莫西‧希斯（Timothy Heath）去年告诉CNN：“这些岛屿位于美国和澳大利亚海军舰艇和商船的关键通道上。”
“如果中（共）国能够建立（军事）基地权，它可以将军舰和飞机临时部署到这些岛屿。”他说，“（中共）舰艇和飞机可以威胁到路过的美国和澳大利亚的舰艇和飞机。”
他补充说，即使没有军事存在，中共增强在该地区的存在也可以帮助其“收集关于美国和澳大利亚军事行动的敏感情报”。
去年秋天，白宫宣布美国有史以来第一个针对太平洋岛屿的国家战略，其中包括增加外交存在、向该地区部署更多美国海岸警卫队和军事人员、气候变化应对计划以及努力促进基础设施建设和教育发展。
一位太平洋岛屿国家的消息人士上个月告诉路透社，拜登预计还将与十几位太平洋岛屿国家的领导人会面。
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