塑料制品在生产、使用和回收过程中会产生微塑料，一旦侵入人体，就会给健康带来伤害。最新研究发现，微塑料已经进入人体心脏，进入人体内的微塑料不仅会导致呼吸和消化问题，还会扰乱睡眠，导致肥胖并增加罹患II型糖尿病和致癌风险。
微塑料已进入心脏
2023年7月，《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）刊登的一项最新研究，发现在接受心脏手术的患者的心脏组织样本和血液样本中有微塑料。
微塑料 （Microplastic），又称为塑料微粒，是指直径或长度少于5毫米的块状、细丝或球体的塑料碎片。它进入人体的途径包括吸入、摄入和皮肤接触。通常，纤维形状和较小的微塑料毒性较大。
研究人员从15名手术患者的身上采集心脏组织，并于手术前后采集患者的血液样本。通过激光直接红外成像系统和电子显微镜扫描来研究人体心脏及其周围组织中是否存在微塑料。结果表明，在5种不同类型的组织中，发现了9种不同类型的塑料微粒，其中最大的塑料微粒直径达到了469微米；在术前和术后的血液样本中也检测到了9种类型的微塑料，最大直径为184微米。
研究还发现，左心房、心外膜脂肪组织和心包脂肪组织中有聚甲基丙烯酸甲酯（一种塑料类型）。1987年，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中，聚甲基丙烯酸甲酯被归为第3类致癌物。
微塑料对健康有5大危害
迄今，研究已经发现微塑料对人体造成的危害包括：
· 损害肠道
有研究表明，摄入微塑料会对肠壁造成损害，从而导致炎症、氧化应激和肠道微生物群的变化，进而导致自身免疫性疾病、癌症和神经退行性疾病。
· 伤害呼吸系统
吸入微塑料会对呼吸系统造成刺激和损伤，并可能导致慢性阻塞性肺病（COPD）和哮喘等呼吸系统疾病。
· 引发皮肤炎症
皮肤接触微塑料可引致皮肤瘙痒和炎症，还可能导致如内分泌紊乱和损害生殖系统。除了这些直接导致健康风险外，微塑料还可能携带浓缩的有害化学物质和污染物。
· 增加糖尿病风险
根据英国的一篇研究综述，接触微塑料不仅影响听力还会增加罹患II型糖尿病的风险。
· 扰乱内分泌 导致肥胖
环境中的微塑料会扰乱昼夜节律和褪黑激素的分泌，从而导致睡眠紊乱。在肥胖方面，一些研究表明，微塑料会扰乱激素调节和新陈代谢，导致体重增加。
微塑料已在人体各处存在
过去的众多研究表明，微塑料已经在人类的血液、肺部、粪便和胎盘等中发现。2022年，阿姆斯特丹自由大学的研究人员分析了22名健康成年人的血液捐献样本。结果发现，77%的捐献者的血液中携带了可量化的塑料微粒； 50%的血液样本含有常用于塑料瓶的聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），36%含有用于食品和其它产品包装的聚苯乙烯（PS），23%含有塑料袋用的聚乙烯（PE） 。
另有研究则发现，微塑料可以附着在红血球的外膜上，并可能限制它们输送氧气的能力。
《整体环境科学》（Atmospheric Environment）杂志2022年刊登的一项研究发现，在13个检测的人体肺组织样本中，其中11个样本被检测出39个微塑料，鉴定出12种微塑料类型，包括聚丙烯、聚对苯二甲酸乙二醇酯和树脂等。
微塑料的来源和应对
微塑料无处不在，来源广泛，从大型工业产品到医疗器械及日常家居用品，包括纺织品（尼龙、丙烯酸和聚酯等）、化妆品和个人护理产品（去角质磨砂膏、牙膏等产品）、塑料包装及容器（各种饮料瓶、食品容器和塑料袋等）、磨损的轮胎（当轮胎在道路上磨损时，会释放含有微塑料的微小橡胶颗粒）、油漆和涂料（一些油漆和涂料含有微塑料，在使用或去除过程中会释放到环境中）。
此外，空气中也存在着微塑料。英国的一项研究表明，室内微塑料浓度远高于室外。
研究人员呼吁，为了保护生态环境和人们的健康，政府、企业和个人都必须采取行动，减少塑料产品的使用并妥善处理塑料废物。但遗憾的是，人们的生活中已离不开塑料。原生塑料产量已从1950年的每年200万吨增至2020年的3.67亿吨。预计到 2050年，年产量将超过10亿吨。
此外，目前还没有完全降解微塑料的方法。传统的塑料材料非常难以降解，寿命为数百甚至数千年。尽管有措施减少了塑料废物对环境的影响，包括回收、焚烧和填埋，但塑料污染仍然不可避免。使用后的塑料总体回收率仅为9%～30%。
科学家们提出了塑料循环经济的概念，以减少聚合物塑料向环境的释放。2022年，欧盟委员会修订法案，限制聚合塑料在化妆品中的使用；加拿大和美国等多个国家也提议或实施了停止个人护理产品中使用微塑料的禁令。@◇
责任编辑：李凡
