【大纪元2024年02月01日讯】（大纪元记者燕瑾西雅图编译报导）华盛顿州劳动与产业部（L&I）正在检查金县枫树谷（Maple Valley）槭树山地区垃圾填埋场（Cedar Hills Regional Landfill ）砷超标的情况，一些员工声称那里的工作环境伤害了工人的身体健康。
华州劳动与产业部的这次检查是从2023年12月14日开始的。其发言人马特·罗斯（Matt Ross）说，此次检查的重点是，金县是如何评估其垃圾填埋场砷暴露程度的，又是如何对员工进行化学危害和个人防护装备（PPE）的培训的。
华州劳动与产业部的这次检查源于当地媒体《King 5》在2020年11月对金县枫树谷槭树山地区垃圾填埋场砷暴露的调查，同时也是对《King 5》调查的回应。
《King 5》在调查中强调了垃圾填埋场工人在工作中接触砷带来的健康与安全问题。该调查报告显示，十年来，金县多次发现槭树山地区垃圾填埋场砷含量高，而这违反了华州和地方保护环境和公众健康的规定。
多名填埋场员工，其中包括一名患有呼吸系统疾病的资深卡车司机，以及至少两名密切参与金县处理砷问题的工程师，指责老板没有将砷含量高的详细情况告知工人，并保护工人免受高毒性化学物质的伤害。
有着30年驾龄的槭树山卡车司机，75岁的乔恩·德梅洛（Jon Demello）说，医生在去年12月告诉他，“除了石棉和那里的尘埃，砷是造成我肺部病变的元素之一”，“听到这样的话真的很痛苦，真的让我震惊”。德梅洛遂提出了工伤赔偿申请。
金县公共卫生局和管理槭树山垃圾填埋场的金县固体废品部表示，槭树山垃圾填埋场的砷含量不存在公共健康风险。
金县固体废品部的发言人安妮·科尔布-尼尔森（Annie Kolb-Nelson）近日在声明中称，去年12月，金县测试了槭树山垃圾填埋场和七个垃圾中转站的空气质量，结果是“空气中没有检测到砷含量”。她表示已经与员工分享了这些检测结果。科尔布-尼尔森说，目前金县正在配合华州劳动与产业部的检查，但由于州的检查工作仍在进行中，所以现在做评论还为时过早。
州劳动与产业部的发言人罗斯表示，该部门最多用六个月的时间完成检查并将发布结果。
据《King 5》报导，这不是华州劳动与产业部第一次调查槭树山地区垃圾填埋场砷的问题。
2021年，该部职业安全与健康司曾对金县处以3,000美元的罚款，并命令槭树山填埋场纠正影响金县工程师及其团队健康的工作场所安全违规行为。
监管记录显示，槭树山地区的砷含量升高是金县在管理垃圾填埋气过程中发现的。垃圾填埋气是垃圾分解过程中自然产生的副产品，根据美国环保署（EPA）的数据，垃圾填埋气含约50%的甲烷、50%的二氧化碳和少量有毒化学物质。
为防止有害化学物质逸入大气，垃圾填埋场通常会选择燃烧这种气体或将其转化为可再生能源。
自2009年以来，华盛顿生物能源公司（BEW）与金县签订合同，收集垃圾填埋气体并将其转化为天然气。该公司称，这项业务每年为大约1.9万户家庭提供了足够的天然气。
但天然气的生产过程会产生 “凝析油”，这种液体含有大量砷，给金县和华盛顿生物能源公司带来了麻烦。
当前，这家公司和金县仍然僵持在法律战中，即究竟谁应该对砷含量升高负责，和谁应该解决这个问题。金县称能源公司的工业流程导致砷水平升高；而能源公司则关闭了业务，并说他们在收到金县的垃圾填埋气体时，里面已经含有过多的砷。
砷是一种天然的化学物质，存在于食物、水、土壤和空气中，也可以通过某些农业和工业生产过程释放到环境中。无机形式的砷是一种剧毒致癌物，长期接触高浓度砷会对健康造成不良影响。根据世界卫生组织的说法，这些不良影响会造成心脏病、肺病和癌症等，但很难区分哪一病例是由砷引起的医学状况还是由其它因素引起的。
责任编辑：舜华
