【大纪元6月12日讯】大纪元记者忻明综合报导/天文学家近日使用欧洲宇航局(ESA)的X射线望远镜测量出一颗中子星的磁场强度。(ESA图片)
欧洲宇航局网站6月11日消息﹐这是欧洲天文学家首次对中子星的磁场强度进行直接测量。
图片显示的是名为“1E1207.4-5209”的中子星﹐欧洲天文学家使用XMM-NewtonX射线望远镜花费了72小时测量出这颗中子星的磁场强度﹐结果比预计的要弱30倍。以往计算中子星的磁场强度并非直接测量﹐而是根据恒星的引力坍塌模型以及研究中子星旋转速度减弱的程度间接估算出的。
中子星是由中子直接组成的致密星体。当恒星外壳向外膨胀时﹐它的核受反作用力而收缩。核在巨大的压力和由此产生的高温下发生一系列复杂的物理变化﹐最后形成一颗中子星内核。而整个恒星将以一次极为壮观的爆炸来了结自己的生命﹐这就是天文学中所说的“超新星爆发”。一个质量约大于1.4个太阳质量的恒星﹐坍缩以后﹐压力非常大。在这种压力下﹐原子中的电子几乎全部与原子核中的质子产生俘获反应﹐放出中微子而使质子变成中子。因而整个星体几乎全由中子构成。一颗质量约等于太阳质量的中子星﹐其直径仅有数十公里左右。
| 中子星可以产生极强的磁场 |
中子星在诞生之初温度极高﹐但是很快温度就会降下来﹐因此只有少数中子星能发射出高能粒子流﹐如X射线。也少有X射线望远镜能观察到中子星。
| 艺术家笔下的XMM-Newton望远镜与超新星爆发 |
XMM-Newton是欧洲宇航局1999年12月10日发射的探测器。它携带有三个X射线望远镜﹐还装备了光学/紫外望远镜。因此﹐XMM-Newton同时具有了探测X射线和可见光/紫外线的能力。
这一结果将发表在本周出版的《自然》杂志上。(http://www.dajiyuan.com)
