【大纪元1月24日讯】〔自由时报编译陈泓达╱综合达木士塔二十三日外电报导〕欧洲太空总署(ＥＳＡ)二十三日宣布，环绕火星运行的“火星快车”探测船，已首次在火星南极发现水冰(waterice)，印证美国“火星奥德赛”(Mars Odyssey)探测器在二○○二年三月的发现，即火星南极有大量结冰的水，意谓这红色星球一度可能有生命迹象。
ＥＳＡ科学家指出，火星快车的红外线照相机拍摄到水蒸气，经过分析进而提出是项发现。据初步研判，火星地表一度可能散布海洋和冰河，且证实火星南极曾为冰水覆盖。这项发现将有助于推动未来载人飞行任务，也为“小猎犬二号”(Beagle2)的火星探测任务失败扳回一城。
ＥＳＡ科学家佛密沙诺表示，火星快车的论据来自于称为“Omega”的光谱仪，即利用阳光反射和红外线判断火星地表矿质成分，及其大气的分子组成。除结冰的二氧化碳(干冰)外，火星北极冰帽据称也蕴含水冰。液态水乃维持生命的基本条件之一，火星向来被视为地球以外最可能有水的星球。ＥＳＡ科学家纽昆表示，精密照相机拍摄到的高解析度影像证实，火星地表曾有水流活动迹象，大型火山也呈现以往曾有冰河存在。
天体物理学家毕布林指出，火星快车是在火星南极侦测到水冰的存在，且并非为结冰的二氧化碳所覆盖。至于份量如何，目前仍不清楚，但科学家强调，现为火星夏季末期，因此水应为长年存在。
火星快车是欧洲首度独力探索外星球的标志，去年底进驻火星轨道，配备七种尖端科学仪器，用以分析火星地表和空气。
ＥＳＡ首席科学家索斯伍德表示，以往研判火星有水均植基于非直接证据，如侦测到氢的存在，欧洲的发现，显然更为直接具体。然而，美国ＮＡＳＡ火星探测计划主管斐奥罗拉辩称，奥德赛早已发现火星南北极均有大量水冰，ＥＳＡ的发现并非空前。 (http://www.dajiyuan.com)
