【大纪元10月16日讯】(自由时报陈成良特译)在2000年美国总统大选的第一场电视辩论中，民主党总统候选人高尔摆出架式与共和党总统候选人布什进行了舌战，当时民调显示高尔是明显的赢家。但是随后几天，美国媒体不断报导高尔在辩论中“难以忍受”的手势、摇头和打断对方说话等等情况，高尔的支持率大幅下降，入主白宫的机会最终在佛罗里达州重新计票中化为泡影。
今年总统大选三场辩论已经落幕，布什和凯瑞在辩论中除了言词针锋相对外，也借着各种肢体动作加深选民印象。在关键性的第一场辩论中，布什在凯瑞批评时，不时有抿嘴、皱眉、眨眼等不耐表情，媒体事后以此大作文章，布什原本稳定领先的支持率也应声下滑。
安南柏格公共政策中心主任凯瑟琳‧霍尔说：“这不是辩论效应，那是媒体效应。”霍尔还说：“新闻界不应该改变那些没有看到辩论的人的意见。”在美国大选中，报纸、电视和杂志在选举报导中扮演关键角色，因此问题也出现了，它们是否会越线违规，在大选过程中成了亲自上阵的运动员，而非观察员。
“卓越新闻计划”副主任爱米‧米契尔说，媒体在大选年的影响力向来巨大，但是现在又透过诸如网际网路的新管道加以扩展。她说：“我并不认为新闻报导能决定大选，或者新闻报导决定民众想要了解大选的一切。但是媒体在选择报导大选的方式上，绝对有巨大的影响力。”皮优（PEW )研究中心今年三到6月进行的一项调查发现，新闻报导、广告和政论节目对选民的影响占三十四％，候选人及其代理人对选民的影响占三十九％，其他专家对选民的影响占十一％。
今年，媒体的影响变得特别明显。在共和党代表大会于8月底举行前，一个自称“追求真相快艇老兵”的越战退伍美军组织，对凯瑞越战期间的光荣纪录提出质疑，尽管广告只在三个州播出，但在媒体广泛报导和炒作下，在几周内这个问题主导了整个竞选局势，凯瑞的支持率应声下降。
在共和党全国代表大会后，哥伦比亚广播公司报导，布什在越战期间利用家族关系，在国民兵单位找到了服役的差事，既轻松，又可以避免去越南打仗，将服役事件闹得沸沸扬扬。这家广播公司最终不得不公开道歉，承认支持这种说法的文件证明可能是假的。
美国新闻媒体向来以客观、公正传统而自豪，不过越来越多选民认为它们有党派立场。据皮优研究中心的调查，只有三十九％选民认为媒体的报导不偏不倚，在一九八七年持这种看法的人占六十二％。
“卓越新闻计划”的米契尔说，民众现在经常根据意识形态选择收看新闻报导，其目的仅仅是证实他们已有的观点，而不是提出质疑，或提供更加完整的看法。许多人认为，从“追求真相快艇老兵”引起的纷争到哥伦比亚广播公司丢脸的报导，都不是新闻界所应为。华盛顿邮报资深政治记者布鲁德尔说：“我们还不知道谁将赢得2004年大选，但我们知道谁已经输了。”他补充说：“媒体一直是遭到抨击的。” （取材自法新社 )
