【大纪元12月26日讯】(美国之音记者张佩芝报导) 2004年美国总统大选是有史以来竞争最激烈的美国总统选举之一。布什总统连任成功后表示，他计划利用胜选的政治资本，在未来四年推动他的国内经济改革方案。在布什总统目前提出的改革计划中，最受瞩目的就是关于社会保障制度的改革。他提出的将社会保障制度部分私有化的想法得到许多人的赞同，但是也招致许多批评。
在美国两党政治里，经济政策改革中最敏感的议题之一就是关于社会保障制度的改革。美国现行的社会保障制度源于罗斯福总统1935年签署的社会保障法案，这个法案主要囊括提供老年退休人口福利金的相关规定，经过几十年的修改，目前美国的社会保障体系还包括遗属福利金、残障福利金和医疗保障等。
值得注意的是，这些福利金的来源并不是来自于每年政府一般预算，而是每个月公司雇主和雇员缴纳的薪资税，也就是所谓的社会安全保险税，目前这个税率大约占员工薪资的6.2%左右。政府收到这些税金后会把它放进一个专门账户，用以支付目前退休人口每月领取的社会福利金。有资格领取社会保障退休福利金的只限于美国公民和工作人口，而每月领取退休金的多寡，则依照工作年数和工作时的薪资而定。
*社安保障实行边收边付原则*
这个制度就是所谓的边收边付的制度。政府一边收了目前工作人口缴纳的薪资税，一边就发放给退休人口做为退休福利金。但是如果工作人口缴纳的薪资税和发放出去的福利金无法取得平衡呢？这就是这个制度即将面临的问题。
时代华纳公司执行长、总统社会保障委员会主席之一理查德﹒帕尔森表示，这个制度已经不合时宜，“这个制度刚成立时，每40名工作者支付1名退休者的福利金，当时人均寿命也比较短，一般男性根本不会活到有资格领取社会福利金的年龄。但是今天，只有3名工作者支付1名退休者的福利金，而人均寿命也延长5到10年，所以我们现在的处境和当时完全不同。”
*2018年社保系统将入不敷出*
据统计，到了2018年，这个系统将会入不敷出，必须支付的退休金将会超过雇主和雇员的薪资税，到了2042年，这个系统只能够负担所有必须支付退休金的四分之三。
总统社会保障委员会主席帕尔森说，过去美国政府处理这个问题的办法，不是提高薪资税、增加税收来源，就是削减福利金、减少支出。但是他认为这种做法只能暂时解决问题，并不是长久之计。
他说：“我们必须面对目前情势已经大不相同的事实。因此我们必须进行结构性的改革，必须从基础上进行改革。我的意思是我们必须从一个边收边付的制度转移到一个边存边付的制度。”
帕尔森的意思是赞成把现行制度部分私有化，也就是布什总统最近一再提出的想法。不过到目前为止，布什总统尚未说明部分私有化的相关细节。
他说：“我认为社会保障系统必须认识到产权的重要和价值。当老百姓拥有自己的财产，国家的未来和政府制定的政策将会关系到他们的个人利益。在新的一年里，我会把这做为首要政策议题之一，提出来让国会进行讨论。”
预计，在布什政府的计划下，工作者可以把目前缴纳的薪资税中大约2%拿出来放到个人退休账户里，个人有自由操纵和投资这个退休账户的权利。但是这些人到退休时能够领取的退休福利金也必须相对减少。
*私有化方案多遭批评*
这个提案已经招致许多团体的批评。部分劳工团体、妇女团体、残障团体和代表退休者的美国退休者协会(AARP)等都强烈表示反对私有化。在国会里，大部分民主党议员甚至包括部分共和党议员也对这个改革计划提出质疑。
共和党议员拉乎德就表示，支持把社会保障制度私有化对议员一点都没有好处。任何竞选连任的议员轻易会受到挑战者的电视广告攻击，把他们说成是要摧毁广受老年人欢迎的社会保障制度。
克林顿政府时期担任劳工部长的罗伯特﹒莱奇在美国公共广播电台上发表评论说：社会保障制度是上一代和下一代之间以互相信任为基础的契约。我现在交税支付我父母一代的退休金，因为我相信我儿女会为我们这一代缴纳我们的退休金。问题就是在这里。如果我儿女那一代把他们税金的一部分转为他们个人退休账户，那么他们的税金根本就不够用来支付我们这一代退休人口的福利金。
莱奇表示，理论上，如果要施行私有化制度也是可以，联邦政府可以动用普通收入来源，帮助支付社会福利金。但是问题是，目前联邦政府根本没有任何盈余，目前预算赤字已经超过4千亿美元，如果这个情况持续下去，预计接下来10年预算赤字会超过5万亿美元。更糟的是，在1946年到1964年出生的婴儿潮人口由于人数众多，因此这些人支付的薪资税远远超过上一代能领取的福利金，问题是，联邦政府并没有把这些盈余拿来好好做投资，反而把盈余用来支付伊拉克战争的费用和其他支出。现在，社会保障基金已经面临不足的窘境，如果再把目前工作人口缴纳的薪资税设立个人账户，婴儿潮人口的退休金根本就无法得到保障。
*私有化与社保制度背道而驰？*
莱奇说，把社会保障制度私有化根本和设立这个制度的初衷背道而驰。
他说：“把社会保障制度私有化会让退休人口暴露在极大的风险中。如果你想把钱存起来放到一个私人退休账户里进行投资，你现在就可以这么做了，社会保障制度存在的理由就是分散风险，就算你做了很糟糕的投资或者遭遇经济减缓，你退休时也不会陷入没有任何收入来源的地步。你们有没有听过熊市？这是为什么社会保障制度中有保障这两个字。”
共和党议员认为，这个议题无疑会成为明年美国国会议事日程的主导议题之一。不过现行制度十分受老年人的欢迎，加上民主党和退休者组织的压力，目前没有人愿意预测国会将能够成功地把现行制度进行翻天覆地的改变。各方同意，把社会保障制度私有化将不是一件容易的事情。
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