【大纪元12月7日讯】〔自由时报编译魏国金综合报导〕当资遣隐然可见，威金斯开始疯狂思考维生新招。不过，解决方法早已与他同在，而且，就躺在他的阁楼里：一个二十年前，他在酒吧内拿一盒火柴棒排遣时间时所发明的简单游戏。
英国每日电讯报6日指出，这项游戏在赢得玩具商巨擘汉莱斯举办的“第十二夜”奖，成为年度最佳新玩具之一后，已经成为最热卖的耶诞节商品。
真的丢了电脑顾问工作的威金斯，在获得逾三百万英镑（新台币一亿八千万余元 )的订单后，确定财源广进。四十岁的他说，他发明的N-Tropy虽然与层层叠积木游戏类似，“但更具创意”。
该游戏的创造原理为“乱度平衡”（entropy )。玩家轮流在不断发展的木杆结构内放置木棒，第一个摆脱掉所有木杆的人，或者木杆结构倒塌后的前一个玩家便是胜利者。他说：“这需要沉着的魄力与想像力，你可以只求安全过关，或想办法让下一个人难以下手。”威金斯在创造N-Tropy时，确实展现了过人的想像力与魄力。
谈到该游戏概念的萌发，他表示，当他还是学生时，某日他端坐酒吧内等友人，“我玩着一盒火柴棒打发时间，我一个接一个堆叠火柴棒，想看看在它们倒塌前，我能堆得多高。多年来，我一直喜欢玩这游戏，然后，我想‘如果我能把它变得较大，可能会是一个相当棒的游戏’。”
青少年时曾在模型玩具店工作的威金斯依此做了一个原型，然后与他发明的其他玩具一起丢进阁楼。直到两年前，他的同事纷遭解雇，“我开始担忧，我需要后援，然后想起了我的木杆游戏。”
下一步应该是将创意卖给大型玩具制造商，不过威金斯认为这将是徒劳无功，因为诸如像孩儿宝或美泰儿，每年接获六千件创意构想，但雀屏中选的仅有一、二件。威金斯决定自己来。长达一年，他一有空便待在车库内修改N-Tropy的设计、打磨二十五万根木杆，或者，上网了解如何搞定疑难杂症或使之售出。
他将房子抵押，连同遣散费、存款等共十万英镑全都投注在发展该游戏上。他向美泰儿公司一名前行政主管请益，获得的答案是，他在浪费时间与金钱，因为这是个滥透了的点子，没有嗡嗡作响的炫光，也用不上电池，太过简单、传统，威金斯说：“但我相信，能让全家人坐下来一起欢度时光的游戏仍是需要的。”
之后，他参加了一个幸运的餐宴，在当中，他遇见一名即将与汉莱斯采购人员会面的人，经过引荐，他展现出自己的作品，威金斯说，“当晚一半的时间他们都在玩N-Tropy，一周后，他们的老板打电话来，说他想进货”。
N-Tropy十周内卖出五百套，但威金斯并不自满。现在，他有自己的分销系统，在中国有生产工厂，有许多店排队等着进货。他勇夺好玩具银牌奖，同时，也接下大批明年的订单。他说：“我很幸运，但我也展现出许多信念。”
